Popiežius pasveikino išrinkimo dešimtąsias metines minintį armėnų katolikosą

Popiežius Benediktas XVI pasveikino Armėnijos katolikosą Karekiną II jo išrinkimo į Ečmiadzino sostą dešimtųjų metinių proga. Katolikosui adresuotoje telegramoje popiežius rašo, jog pastaruoju metu vykę armėnų Bažnyčios vadovų ir šv. Petro įpėdinių susitikimais liudija apie bičiulystę ir vienybės troškimą. Išrinkimo dešimtąsias metines mininčiam katolikosui popiežius meldžia gausių Dievo malonių ir armėnų tautos globėjo - šv. Grigaliaus Švietėjo užtarimo.

Armėnų Bažnyčios vadovas gimė 1951 metais. Katolikosu jis tapo nebūdamas nė penkiasdešimties metų. Mirus jo pirmtakui Karekinui I, Ečmiadzine susirinkęs Bažnyčios Sinodas 1999 spalio 27 dieną išrinko naująjį katolikosą, kuris pasirinko Karekino II vardą. Po savaitės, 1999 metų lapkričio 4 dieną įvyko iškilminga naujojo armėnų Bažnyčios vadovo intronizacija, kurioje, tarp kitų dalyvavo ir Šventojo Sosto delegacija, vadovaujama tuometinio Popiežiškosios krikščionių vienybės tarybos pirmininko kardinolo Edwardo Cassidy.

Armėnų apaštališkosios Bažnyčios istorija siekia pirmuosius ketvirtojo amžiaus metus. Dabar Bažnyčią sudaro du patriarchatai, vadinami katolikosatais, - Ečmiadzino ir Kilikijos. Pagrindinis yra pačioje Armėnijoje, netoli Jerevano esančiame Ečmiadzino miestelyje. Jo vadovas Karekinas II yra visos armėnų Bažnyčios vadovas. Antrasis armėnų Bažnyčios centras - Kilikijos katolikosatas yra Libane, Antilias mieste. Senovėje Kilikijos katolikosato centras buvo senojoje Kilikijoje, dabartinės Turkijos Cis mieste. Po Turkijoje vykusių armėnų persekiojimų, 1921 metais katolikosato centras buvo perkeltas į Libaną. Armėnų Bažnyčiai priklauso keli milijonai tikinčiųjų, gyvenančių Armėnijoje, Artimuosiuose Rytuose, Europoje ir Šiaurės Amerikoje. Dalis armėnų priklauso Kilikijos armėnų katalikų patriarchatui, kurio centras irgi yra Libane.