Le Saint-Père Benoît XVI a salué Abuna Paulos, Patriarche de l’Église Orthodoxe Éthiopienne
Tewahedo, avec les mots suivants: “Sainteté, Je vous remercie de tout cœur pour votre
présentation attentive et pour avoir accepté mon invitation à participer à la Seconde
Assemblée spéciale pour l’Afrique du Synode des Évêques. Je suis sûr que ma gratitude
et ma reconnaissance sont partagées par tous les membres de l’Assemblée.
Votre
présence porte le témoignage éloquent des riches et antiques traditions de l’Église
en Afrique. Depuis les temps apostoliques, parmi les nombreux peuples désirant ardemment
écouter le message de salut du Christ se trouvaient ceux provenant d’Éthiopie (cf.
Ac 8, 26-40). La fidélité de votre peuple à l’Évangile continue à être montrée non
seulement par son obéissance à la loi de l’amour mais également, comme vous nous l’avez
rappelé, par la persévérance dans la persécution et par le sacrifice suprême du martyr
au nom du Christ.
Votre Sainteté a rappelé que la proclamation de l’Évangile
ne peut être séparée de l’engagement à bâtir une société conforme à la volonté de
Dieu, qui respecte les bénédictions de sa création et protège la dignité et l’innocence
de tous ses enfants. Dans le Christ, nous savons que la réconciliation est possible,
que la justice peut prévaloir et que la paix peut durer! Tel est le message d’espérance
que nous sommes appelés à proclamer. Telle est la promesse que le peuple d’Afrique
aspire à réaliser de nos jours.
Prions donc afin que nos Églises puissent se
rapprocher dans l’unité qui est le don de l’Esprit Saint et rendre un témoignage commun
de l’espérance apportée par l’Évangile. Continuons à œuvrer en faveur du développement
intégral de tous les peuples d’Afrique, en renforçant les familles qui constituent
le rempart de la société africaine, en éduquant les jeunes qui sont l’avenir de l’Afrique
et en contribuant à la construction de sociétés caractérisées par l’honnêteté, l’intégrité
et la solidarité. Puissent nos délibérations, au cours de ces semaines, aider les
fidèles du Christ sur le continent à être des exemples convaincants de rectitude,
de miséricorde et de paix, et une lumière pour guider le chemin des générations futures.
Sainteté,
je vous remercie encore une fois de votre présence et de vos précieuses réflexions.
Puisse votre participation à ce Synode être une bénédiction pour nos Églises.”