Свети Викенти от Паоли покровител на милосърдните дела
На 27 септември Католическата църква отбелязва църковният празник на свети Викенти
от Паоли, френски свещеник и основател и вдъхновител на многобройни религиозни общности,
като Милосърдните дъщери, Обществото на Свети Викенти от Паоли и Лазаристите. Покровител
е на Мадагаскар, на сираците, на медицинските сестри и затворинците.
Свети
Викенти от Паоли се ражда в Пуи, Франция на 24 април 1581г., в семейството на бедни
земеделци. Благодарение на един богат земевладелец е изпратен да учи богословие в
Тулуза, където на 23 септември 1600 г. е ръкоположен за свещеник. В този известен
университетски град във Франция Викенти се запознава с известният по онова време богослов
Пиер Берюл и свети Франциск от Сал, който заема важна роля в неговото духовно израстване.
През 1610 г. става капелан в двора на кралица Маргарита дьо Валоа, известна като Кралица
Марго, съпруга на Анри ІV. През 1617 г. е изпратен енорийски свещеник в Шатильон ле
Домб, близо до град Лион, където основава първото Общество на милосърдието, грижещо
се предимно за бедните семейства. По-късно е назначен за главен капелан на затворите
във Франция, полагайки постоянни и безценни грижи за осъдените.
През 1625
г. основава фондацията на Мисионерската Конгрегация, чиято основна цел е да проповядва
Словото Божие сред бедните в града и по селата. Нейната слава се разпространява по
всички краища на Европа. През 1633 г. със сътрудничеството на света Луиза де Марилак,
Викенти основава конгрегацията на Милосърдните дъщери, чиято мисия е да помагат на
основаното преди това Общество на милосърдието. Тази нова конгрегация е съставена
предимно от монахини, разпръснати по цял свят, които се грижат за бедните.
По
време на своето пребиваване в Париж, Викенти осъзнава, че бедността присъства също
и в големите градове. Подтикнат от милосърдна любов към бедните, основава общността
„Сестри на милосърдието”, които по-късно ще се нарекат „Дами на милосърдието”. Към
тази общност се присъединяват и много благородни дами, които подпомагат с материални
средства многобройните милосърдни дейности на обществото. Сред стотиците членуващи
в това милосърдно общество са и кралицата на Полша, Луиза Мария Гонзага, както и дукесата
на Егийон, племенница на Кардинал Ришельо.
Характерните добродетели на викентинския
дух, според мисионерското правило, написано от светеца са „петте Давидови камъка”:
простота, смирение, послушание, умъртвяване на страстите и ревност за спасението на
душите.
Големият апостол на Милосърдието умира в Париж на 27 септември
1660 г. на 79 години. На погребението присъства огромно множество от всички социални
слоеве. Обявен е за Блажен от Папа Бенедикт ХІІІ на 13 август 1729 г.. Канонизиран
е от Папа Климент ХІІ на 16 юни 1737 г. Тленните му останки са изложени в Параклиса
на Главното седалище на Викентинките в Париж. През 1754 година във ватиканската базилика
Свети Петър е поставена огромна статуя, дело на италианският скулптор Пиетро Брачи,
представяйки го като „баща на бедните”.
Свети Викенти често е обичал да повтаря
на своите духовни чеда: "Когато трябва да прекъснете молитвата, за да се грижите за
болните, вие не изоставяте Бог, а отивате при Него. Когато се грижиш за един болен,
ти се молиш на Бог. Вашият манастир са улиците, вашата килия е болничната стая".