В среду Папа побывал в новом помещении Ватиканской Обсерватории. Летом Обсерватория
– Specola Vaticana -- переехала в новое помещение. Прежде она располагалась на верхнем
этаже летней Папской резиденции в Кастельгандольфо. Теперь она переместилась в бывший
монастырь, который также расположен на территории Папской виллы. Благодаря переезду
у Обсерватории появилось больше места для книгохранилища и коллекции метеоритов, а
также для обучения астрономии молодых монахов-иезуитов. Первая Обсерватория при Святейшем
Престоле появилась в 1578 году по воле Папы Григория XIII, с целью составления литургического
календаря. В результате проведенных там исследований в 1582 году был введен современный
календарь, названный по имени Папы Григория. Спустя некоторое время Обсерватория
прекратила свою деятельность, а новый астрономический центр был учрежден в 1891 году
Папой Львом XIII и разместился в Кастельгандольфо. Во второй половине XX века в этом
городке стало невозможным наблюдение за небесными телами – по «вине» близлежащего
Рима, «замутнившего» небо электрическим освещением. В 1981 году был изготовлен новый
ватиканский телескоп, который находится в США, в штате Аризона. В настоящее время
Ватиканскую Обсерваторию возглавляет аргентинский священник-иезуит Хосе Габриель Фунес.
В интервью нашему корреспонденту он подчеркнул важность визита Папы в Обсерваторию,
который еще раз опроверг распространенное мнение о «разрыве» между верой и наукой. Во
время этого визита Папе показали метеорит, который, как считают многие, прибыл с Марса.
Это – настолько ценный экспонат, что даже Святейшему Отцу, законному владельцу Обсерватории,
не позволили к нему прикоснуться. По словам о. Фунеса, в ближайших планах Обсерватории
- неделя исследований в области астробиологии, то есть, поиска признаков жизни за
пределами солнечной системы.