A Keleti Egyházak főpásztorait fogadva a pápa bejelentette a Közel-Kelettel foglalkozó különleges püspöki szinódus összehívását

XVI. Benedek pápa szombaton délelőtt kihallgatáson fogadta a Castel Gandolfo-i Apostoli Palotában a közel-keleti egyházak érsekeit és pátriárkáit, majd pedig ebédre is meghívta őket. Az eseményen jelen volt Tarcisio Bertone bíboros államtitkár és a Keleti Kongregáció prefektusa, Leonardo Sandri bíboros, a Kongregáció más vezetőivel együtt. A keleti egyházak képviselői között volt: Nasrallah Sfeir, libanoni maronita, XIX. Bedros örmény, Emmanuel Delly iraki káld, Fouad Twal jeruzsálemi latin pátriárka, valamint még a szír, a melkita és a kopt katolikus hívek pátriárkái.

A pápa baráti jellegűnek nevezte ezt a találkozást, amely lehetőséget ad egyfelől az Apostoli Székkel való kapcsolataik megerősítésére, másfelől pedig arra, hogy a pápa meghallgassa a nehéz körülmények között szolgáló főpásztorok szavait. A Szentatya felidézett egy eseményt, amelyre pápasága kezdetén került sor 2005. április 24-én, a római Falakon kívüli Szent Pál bazilikában. Akkor az volt a szándéka, hogy legalább lélekben elzarándokoljon a keresztény Kelet szívébe. A megkezdett útnak ez a mai találkozás mintegy a folytatását jelenti és azt a szándékot, hogy tovább haladjanak ezen az úton. Ezzel válaszol arra a számos kérdésre, amellyel a keleti egyházak főpásztorai fordultak hozzá: azaz, hogy gyakrabban találkozhassanak a pápával és megbeszélhessék vele fontosabb problémáikat.

A Szentatya nagy megértést tanúsított a keleti egyházak főpásztorainak e kérése iránt. Annál is inkább, mivel kötelességének érzi, hogy szorgalmazza a keleti egyháztan számára annyira kedves szinódusi szokást, amelyet a II. Vatikáni Zsinat is nagyra értékelt a Keleti Egyházakkal foglalkozó határozatának tanúbizonysága szerint. Ugyanezt megerősítette II. János Pál pápa is Orientale Lumen k. apostoli buzdításában. A keleti egyházak a kereszténység első évezredétől fontos szerepet töltenek be ökumenikus téren és az egész egyháznak szüksége van arra a tapasztalatra, amelyre a más vallásokkal való együttélés során tettek szert.

A pápa ezekkel a szavakkal fordult a keleti pátriárkákhoz „Feledhetetlen számomra az a pillanat, amikor múlt év októberében a püspöki szinódus végén átnyújtottátok a békére sürgető felhívásotokat. Amikor pedig a békéről van szó, gondolataim önkéntelenül is Közel-Kelet felé szállnak.” A pápa felhasználva ezt az alkalmat meghirdette a Közel-Kelettel foglalkozó különleges püspöki szinódust, amelyet 2010. október 10-e és 24-e között tartanak a következő címmel: „A katolikus egyház Közel-Keleten: közösség és tanúságtétel. A hívők sokaságának egy volt a szíve-lelke.”
A Szentatya végül a Legszentebb Szűz anyai oltalmát kérte a keleti katolikus egyházak főpásztoraira és szívből megáldotta egyházaikat.