Papa Benedikt XVI. će slijedeće godine u travnju posjetiti Maltu

Papa Benedikt XVI. će slijedeće godine u travnju pohoditi Maltu, a tu su vijest prije nekoliko dana objavili biskupi Malte. To će biti treći pohod papâ toj otočnoj zemlji. Maltu je prvi puta posjetio 1990. godine papa Ivan Pavao II., a poslije i drugi puta godine 2001. Odgovoran za Papina apostolska putovanja izvan Italije, Alberto Gasparri će u listopadu otputovati na Maltu radi priprave programa Papina posjeta. Prije nekoliko su mjeseci papi Benediktu XVI. uputili poziv da posjeti njihovu zemlju biskupi i malteški predsjednik. Pastorali pohod poklopit će se s obljetnicom brodoloma svetoga Pavla, koji je apostol naroda doživio prije 1950 godina, odnosno 60. godine, u vrijeme svoga putovanja u Rim. Kako je zapisano u Djelima Apostolskim, Pavla i ostale preživjele domaće stanovništvo je ljubazno primilo. Na Malti je Pavao ostao tri mjeseca, a poslije je otplovio prema Siciliji i dalje prema Rimu.
Papa Benedikt XVI. je veleposlanika Malte pri Svetoj Stolici primio posljednji put 16. lipnja 2005. godine i tom prigodom u svom govoru istaknuo duboke kršćanske korijene te zemlje, njezine kulturne i vjerske vrijednosti na kojima se lako dalje treba graditi solidarnost među stanovnicima da mogu svi živjeti u miru. Sveti Otac je tada rekao da svi narodi u Europskoj uniji trebaju dati svoj doprinos za jedinstvo i solidarnost cijele Europe.
U razgovoru za vatikanski dnevni list L'Osservatore Romano prije nekoliko dana je malteški nadbiskup Paul Cremona pozvao svoje vjernike da ljubazno primaju useljenike, upravo onako kako su u vrijeme brodoloma primili svetoga Pavla. Maltežani su apostola naroda primili i tom prilikom pokazali svoju otvorenost prema strancima. I u našem vremenu trebamo iskazivati sličnu ljubav i dobrodošlicu prema seliocima, kazao je nadalje nadbiskup Cremona i dodao da se s pojavom migracije na poseban način suočava Malta, koja je kao otok na sredini Sredozemnoga mora cilj brojnih stranaca koji dolaze iz Afrike. Nadbiskup je na kraju istaknuo da je potrebno nadvladati predrasude i useljenike primati kao osobe s punim ljudskim dostojanstvom. Malta je postala neovisna država 1964. godine i ima danas 410 000 stanovnika, od kojih je 98 % katolika. Članicom Europske unije postala je 1. svibnja 2004 godine., a od 1. siječnja 2008. godine prihvatila je euro kao platežno sredstvo.