Nowy fragment Codex Sinaiticus – najstarszego obok Kodeksu Watykańskiego rękopisu
całej Biblii – odkryto w monasterze św. Katarzyny na należącym do Egiptu Synaju. Znalazł
go przypadkowo Nikolas Sarris, zbierający tam materiały do pracy doktorskiej o manuskryptach
z XVIII wieku. 30-letni grecki uczony zorientował się, że do oprawy jednego z nich
użyto kartek ze starszego rękopisu, zawierającego tekst z Księgi Jozuego. Po charakterze
pisma i wysokości kolumn rozpoznał w nim fragment pochodzącego z połowy IV wieku Kodeksu
Synajskiego. Tak się bowiem złożyło, że pracował on wcześniej w ekipie przygotowującej
jego elektroniczne wydanie dostępne już od 24 lipca 2008 r. w internecie.
Codex
Sinaiticus zawierał kiedyś kompletny grecki tekst Starego i Nowego Testamentu. Do
połowy XIX-tego wieku znajdował się w prawosławnym klasztorze św. Katarzyny na górze
Synaj – stąd jego nazwa. Obecnie pozostają tam tylko fragmenty, a główne części rękopisu
znajdują się w British Library w Londynie, w Rosyjskiej Bibliotece Narodowej w Petersburgu
i w bibliotece uniwersyteckiej w Lipsku.
Znalezienie nowych fragmentów starożytnego
rękopisu biblijnego potwierdził bibliotekarz monasteru św. Katarzyny, o. Justyn. Podejrzewa
się, że w XVIII-wiecznej oprawie znajdą się jeszcze inne teksty, pochodzące z tego
samego manuskryptu, ale prawosławny klasztor nie dysponuje na razie odpowiednimi środkami
technicznymi, by to zbadać. Bibliotekarz ma jednak nadzieję, że wkrótce zostaną mu
one udostępnione i będzie można prowadzić dalsze poszukiwania.