भारतः दलितों के हितैषी फादर अगुस्तो कोलोम्बो नहीं रहे

भारत के आन्द्रप्रदेश में सेवारत दलितों के हितैषी नाम से विख्यात फादर अगुस्तो कोलोम्बो का निधन हो गया। इटली के कोमो नगर में सन् 1927 ई. को आपका जन्म हुआ था। पीमे काथलिक धर्मसमाजी पुरोहित फादर अगुस्तो कोलोम्बो सन् 1952ई. से आन्द्रप्रदेश के दलितों के पक्ष में सेवा करते रहे थे।

अपने साठ वर्षीय मिशन के दौरान आपने आन्द्रप्रदेश में दलितों के उत्थान के लिये कई पहलें आरम्भ कीं, निर्धनों के लिये आवासों का निर्माण करवाया तथा ग़रीब किसानों के लिये सहकारी संस्थाओं की स्थापना की ताकि वे अपने उत्पादों को सरलता से बेच सकें। इसके अतिरिक्त फादर कोलोम्बो ने भूमि रहित किसानों को भूमि दिलवाई तथा उन्हें सूदखोरों के चँगुल से छुड़ाने के लिये ग्रामीण बैंक खोला। गाँवों में कुएँ खुदवाये, स्वास्थ्य केन्द्र एवं पाठशालाएँ खुलवायी तथा महिलाओं के लिये लघु उद्योगों की स्थापना की ताकि वे आत्मनिर्भर बन सकें।

आन्द्रप्रदेश की राजधानी हैदराबाद के निकट उनके द्वारा निर्मित कोलोम्बो नगर है जहाँ जाति एवं वर्ण का भेदभाव किये बिना सबका स्वागत किया जाता है। 12 वर्षों पूर्व उन्होंने वारेंगल में एक विश्वविद्यालय भी स्थापित किया था जहाँ दलितों को अन्यों के समान अध्ययन की सुविधाएँ दी जाती हैं।