CORRESPONDÊNCIA ENTRE BENTO XVI E TED KENNEDY

Washington, 30 ago (RV) - Edward Kennedy, lendário líder do Partido Democrata durante quase meio século, foi enterrado ontem, durante uma cerimônia, junto a seus irmãos no Cemitério Nacional de Arlington, após três dias de tributo nacional.

Ted Kennedy, como era conhecido, foi sepultado em cerimônia privada no cemitério próximo a Washington e que serve de panteão a mais de 330 mil soldados e heróis nacionais. Ele morreu na terça-feira aos 77 anos em sua casa em Hyannis Port (Massachusetts), após uma batalha de 15 meses contra um câncer. Do mais novo entre nove irmãos, agora resta somente sua irmã Jean Kennedy Smith, de 81 anos.

O funeral foi presidido pelo arcebispo emérito de Washington, Cardeal Theodore McCarrick, amigo do ex-senador. "Seu grito e seu entusiasmo pelas coisas nas quais acreditava fizeram uma diferença na vida de nossa nação" – disse o Card. McCarrick.

O purpurado leu parte de uma carta que Kennedy enviou ao Papa Bento XVI e que o presidente Barack Obama lhe entregou pessoalmente, em 20 de julho, durante seu encontro no Vaticano.

Na carta, Kennedy comunica ao papa seu grave estado de saúde por causa de um câncer cerebral incurável, e lhe pede que reze por ele. Acrescenta que sua fé católica foi "o centro de nossas vidas" e o ajudou a enfrentar as tragédias na família.

''Tenho 77 anos e estou me preparando para a próxima etapa da vida" – escreve Kennedy, destacando que a fé o havia "apoiado e nutrido" e oferecido "alívio nas horas mais difíceis da vida". Confessa "ser imperfeito", mas que, fazendo um repasse de sua vida, se dedicou a "endireitar seu caminho". O senador recorda ainda as batalhas políticas compartilhadas com a Santa Sé, entre as quais a luta contra a pena de morte.

Duas semanas depois, chegou a Hyannis Port a resposta do Vaticano, com as orações de Bento XVI.

Na carta, o papa expressa sua preocupação e solidariedade ao senador, orando para que receba amparo na fé e na esperança, e a graça da jubilosa entrega à vontade de Deus. Por fim, Bento XVI invoca para Kennedy ''a consolação e a paz prometida pelo Salvador Ressuscitado para aqueles que compartilham seus sofrimentos e a confiança na vida eterna''.

A viúva de Kennedy, Vicki, pediu que trechos da correspondência fossem lidos pelo purpurado durante o funeral, para recordar "a fé do marido e o calor e o espírito paterno" do pontífice. (BF)