Kraje Półwyspu Arabskiego i Zatoki Perskiej: KUWEJT
Kolejnym
muzułmańskim krajem Półwyspu Arabskiego jest niewielki (17, 8 tys. km2),
ale zamożny Kuwejt. Leży on na północno-zachodnim wybrzeżu Zatoki Perskiej, sąsiadując
z Irakiem i Arabią Saudyjską. Tereny znajdujące się dziś w granicach Kuwejtu zostały
w VII w. zasiedlone przez Arabów, natomiast na początku XVI w. powstała tam portugalska
baza handlowa. Od II połowy XVIII w. do dziś władzę w Kuwejcie sprawuje ród As-Sabah,
a panujący od 2006 r. emir Sabah IV Al-Ahmad al-Dżabir as-Sabah jest piętnastym z
kolei władcą tej dynastii, której na przestrzeni ostatnich wieków udało się nadać
Kuwejtowi charakter państwowy, a w minionych dziesięcioleciach uczynić z niego bogaty
kraj w regionie. Ważną rolę w tym procesie odgrywają złoża ropy naftowej, które pomagają
w rozwoju, ale są również przyczyną konfliktów.
Po I wojnie światowej Kuwejt
dostał się w sferę wpływów Wielkiej Brytanii, której dominacja trwała do 1961 r. Uzyskaną
niepodległość udaje się Kuwejtowi zachować, mimo grożących niebezpieczeństw i roszczeń
sąsiadów, zwłaszcza Iraku, który wielokrotnie zagrażał granicom Kuwejtu, a w 1990
r. doprowadził do zbrojnego konfliktu. Dzięki stanowisku Rady Bezpieczeństwa ONZ i
błyskawicznej operacji wojsk sprzymierzonych w 1991 r. Kuwejt odzyskał swą niezależność,
poniósł jednak ogromne straty materialne. Z Arabią Saudyjską problem granic został
rozwiązany w latach sześćdziesiątych XX w., po zawarciu układów, które pozwalały na
podział – powstałej w 1922 r. – tzw. neutralnej strefy buforowej. Kuwejt udzielił
poparcia Stanom Zjednoczonym Ameryki Północnej w walce z terroryzmem i zdecydowanie
potępił ataki z 11 września 2001 r.
Od innych krajów regionu Kuwejt wyróżnia
się pewną tradycją parlamentarną, jednak działalność partii politycznych jest w tym
kraju zakazana. W takiej sytuacji główną rolę w kształtowaniu obywatelskiego społeczeństwa
odgrywają organizacje pozarządowe. W roku 2006 po raz pierwszy w historii Kuwejtu
kobieta Massuma al-Mubarak została ministrem, po tym jak w 2005 roku parlament przyznał
kobietom prawo kandydowania w wyborach. Natomiast w tegorocznych wyborach cztery kobiety
uzyskały mandaty do pięćdziesięcioosobowego parlamentu.
Ciekawa jest sytuacja
demograficzna w Kuwejcie. Szacuje się, że zamieszkuje go ponad 2 mln mieszkańców,
z czego wysoki procent to imigranci z innych krajów arabskich (ok. 35 proc.) oraz
Azji Południowej i Iranu. Zaledwie 45 proc. stanowią potomkowie Kuwejtczyków osiadłych
na tych terenach przed 1920 r. Zdecydowana większość ludności żyje w ośrodkach miejskich
na wybrzeżu.
Mimo iż religią państwową jest islam, muzułmanie stanowią „tylko”
85 proc. społeczeństwa. Największą grupą są sunnici (ok. 55 proc.), następnie szyici
(ok. 35 proc.) oraz inne denominacje islamskie (ok. 10 proc.). Natomiast wśród mniejszości
religijnych wyróżnia się: chrześcijan, hindusów, parsów i buddystów. Chrześcijanie
stanowią 7 proc. ludności i należą do różnych wspólnot, z których cztery są oficjalnie
uznane przez władze Kuwejtu – są to następujące Kościoły: anglikański, ewangelicko-narodowy,
koptyjski-prawosławny i rzymskokatolicki. Największą grupę stanowią katolicy, których
jest ok. 140 tys.
Wyrazem tolerancji religijnej w Kuwejcie są istniejące kościoły
i działające przy nich wspólnoty parafialne. Żyjący w tym kraju katolicy obrządku
łacińskiego mają do dyspozycji trzy świątynie. Od 1961 r. w stolicy kraju (Kuwejcie)
znajduje się katedra pod wezwaniem św. Rodziny, gdzie posługują karmelici bosi (OCD).
Członkowie tego samego zakonu opiekują się kościołem i parafią pod wezwaniem Matki
Boskiej Arabskiej w mieście Al-Ahmadi. Ten najstarszy kościół rzymskokatolicki w Kuwejcie
został konsekrowany w 1959 r. Trzecim miejscem kultu jest kościół pod wezwaniem św.
Teresy, który znajduje się w mieście As-Salmijja. W tej mającej blisko 50 lat parafii
opiekę duszpasterską przejęli w 2008 r. salezjanie, którzy od 2002 r. prowadzą w tym
mieście angielskojęzyczną szkołę. Mimo iż Kuwejt był pierwszym krajem, który już w
1968 r. nawiązał kontakty dyplomatyczne ze Stolicą Apostolską, dopiero w roku 2000
powstała tam nuncjatura apostolska.
Niezależnie od względnie otwartego oblicza
islamu w Kuwejcie, silne miejsce zajmuje tam opozycja islamska, która na różny sposób
zaznacza swą obecność w społeczeństwie. Przykładowo, w reakcji na wykład Ojca Świętego
w Ratyzbonie w 2006 r., gdzie papież krytycznie wyraził się o islamie, jeden z islamskich
parlamentarzystów zażądał od rządu, aby zakazał wydawania zezwoleń na budowę kościołów
w Kuwejcie.
Poza tym – mimo pewnej swobody – należy przestrzegać muzułmańskich
norm religijnych i miejscowych zwyczajów. Dotyczy to przede wszystkim noszenia odpowiedniego
stroju w miejscach publicznych i przestrzegania postu w ramadanie. Podróżującym do
Kuwejtu nie wolno wwozić m.in. alkoholu i produktów mięsnych z wieprzowiny.
Na
uwagę zasługuje fakt, że 18 kwietnia 2009 r. Młodzieżowy Ośrodek Księży Orionistów
w Warszawie odwiedziła Szejkini Fariha al-Ahmad al-Dżaber as-Sabah, stająca na czele
Najwyższego Komitetu do spraw Przyznawania Nagrody Wzorowej Matki dla Wyróżniającej
się Rodziny. Córka emira Kuwejtu prowadzi działalność na rzecz aktywnej roli kobiety
w życiu społecznym i politycznym współczesnego Kuwejtu oraz wspierania inicjatyw prorodzinnych
i pomocy osobom niepełnosprawnym.