Wieczorem 20 sierpnia w Budapeszcie odbyły się uroczystości ku czci św. Stefana, króla
węgierskiego, głównego patrona kraju. Mszy św. przewodniczył prymas Węgier kard. Peter
Erdő wraz z nuncjuszem apostolskim, abp. Juliuszem Januszem, biskupami węgierskimi
oraz przedstawicielami episkopatów z krajów sąsiednich. Homilię wygłosił kard. Joachim
Meisner, metropolita Kolonii. Obecni byli przedstawiciele najwyższych władz państwowych
z prezydentem na czele.
Na początku Mszy św. odczytano specjalny list Benedykta
XVI, skierowany do narodu węgierskiego w związku z uroczystością św. Stefana. W homilii
kard. Meisner powiedział, że patron Węgrów jest przykładem ewangelicznego człowieka,
który swój dom zbudował na skale, a tą skalą jest Chrystus. Dzięki temu, udało mu
się zbudować chrześcijańską rodzinę również w wymiarze narodu. „Europa potrzebuje
Węgrów – podkreślił kard. Meisner – jako narodu, który tak wiele wycierpiał i nigdy
do końca się nie poddał”.
Uroczystość uświetnił swoim śpiewem, obok chóru katedralnego,
Chór Mariański z Krakowa. Po Mszy św. ulicami Budapesztu przeszła uroczysta procesja
z relikwiami św. Stefana, w której uczestniczyło bardzo wiele bractw i organizacji
katolickich z terenu Węgier i sąsiednich krajów, wśród nich przedstawiciele polskiej
parafii w Budapeszcie.
Stefan był synem księcia węgierskiego Gejzy i Adelajdy
– córki księcia polskiego Mieszka I. Urodził się w ówczesnej stolicy Węgier, Ostrzyhomiu
(Esztergom) ok. 969 r. Według legendy chrztu udzielił mu św. Wojciech, biskup czeskiej
Pragi, czczony jako patron Polski. Biskup Wojciech udzielił natomiast na pewno młodemu
księciu sakramentu bierzmowania. W 995 r. Stefan poślubił bł. Gizelę, siostrę cesarza
św. Henryka II, cesarza Niemiec. Po śmierci ojca w 997 r. i pokonaniu wielmożów objął
rządy na Węgrzech.
Jego największą zasługą jest zjednoczenie i umocnienie państwa
po okresie rozbicia dzielnicowego. Rządził państwem węgierskim 41 lat. Stworzył organizację
kościelną i gorliwie szerzył chrześcijaństwo. W nagrodę otrzymał w roku 1000 od papieża
Sylwestra II koronę królewską jako pierwszy król Węgier i zaszczytny tytuł „króla
apostolskiego”. Król założył słynne opactwo benedyktyńskie w Pannonhalma oraz cztery
inne. Za zezwoleniem papieża ufundował metropolię kościelną w Ostrzyhomiu i dziewięć
zależnych od niej stolic biskupich.
Św. Stefan zostawił po sobie pamięć doskonałego,
mądrego prawodawcy. Dzięki pomocy duchowieństwa wyszły dekrety królewskie, które państwu
węgierskiemu zapewniły ład i dobrobyt. Dla ułatwienia administracji król podzielił
państwo na komitaty (okręgi).
Wielkim ciosem była dlań śmierć jego jedynego
syna, św. Emeryka (Imredy) w 1031 r., który w planach Stefana miał być następcą tronu.
Wyróżniał się nabożeństwem do Matki Bożej, którą zwykł nazywać „Wielką Panią Węgrów”.
Stefan zmarł w Ostrzyhomiu 15 sierpnia 1038 r. Jego relikwie spoczęły w katedrze w
Szekesfehervar, którą wystawił. Niestety, w czasie wojen i nasilenia protestantyzmu
zaginęły bezpowrotnie. Św. Grzegorz VII w 1083 r. zezwolił na uroczyste „podniesienie”
relikwii św. Stefana, co równało się wówczas kanonizacji. Tenże papież na prośbę św.
Władysława, króla, zezwolił równocześnie na kult św. Emeryka, który doznaje czci jako
patron katolickiej młodzieży węgierskiej. Św. Stefan jest patronem Serbii i Węgier
oraz tkaczy.