16 sierpnia dobiegła końca francuska Krajowa Pielgrzymka Rodzin do Lourdes, przygotowana
przez zgromadzenie asumpcjonistów. Tradycja jej organizowania sięga początków maryjnego
sanktuarium, a dokładnie w 1873 r.
Od samego początku pielgrzymka posiadała
charakter narodowy: brali w niej udział pielgrzymi ze wszystkich prowincji Francji.
Modlitwa w intencji ojczyzny do dziś pozostaje jednym z najważniejszych momentów pielgrzymki.
W ciągu prawie 140 lat, Krajowa Pielgrzymka wzbogaciła się o nowe formy duszpasterskie,
bardziej dostosowane do potrzeb i duchowych oczekiwań współczesnych pątników. Dziś
jest to przede wszystkim pielgrzymka rodzinna. Biorą w niej udział nawet rodziny z
bardzo małymi dziećmi. Najmłodsi pielgrzymi muszą mieć ukończone 6 miesięcy.
Dla
dzieci i młodzieży, ten pięciodniowy pobyt w Lourdes jest okazją do przeżycia tajemnicy
Kościoła, zwłaszcza, jako miejsca służby bliźnim. Tak właśnie opowiadają o pielgrzymce
ministranci Xavier, Aurélien i Fabien: „Lourdes nauczyło nas jak robić pierwszy krok
w stronę bliźniego, który nas potrzebuje”.