Hodočašće Mariji Kraljici Hrvata u Wollongong

Brojni Hrvati koji žive i rade diljem australskih država Novi Južni Wales i Teritorij australskoga glavnog grada hodočašćem u Hrvatski katolički centar "Marija Kraljica Hrvata" Wollongong, svečano su u subotu 8. kolovoza proslavili svetkovinu svoje zaštitnice Velike Gospe. Crkva u Wollongongu, prva crkva koju su u Australiji sagradili Hrvati, i ove je godine bila premala da primi sve hodočasnike Majci Božjoj Kraljici Hrvata, pa ih je gotovo više od polovice misu slušalo preko razglasa ispred crkve. Prema procjeni domaćina, člana Franjevačke provincije Bosne Srebrene fra Andreja Matoca, okupilo se gotovo tisuća vjernika. Slavlje je započelo procesijom u kojoj su mladi Wollongonga u hrvatskim narodnim nošnjama nosili Gospin kip, a vjernici su molili Gospinu krunicu radosnih otajstava i Lauretanske litanije. Misno slavlje predvodio je član Franjevačke provincije Sv. Ćirila i Metoda na službi u Hrvatskom katoličkom centru "Svetog Antuna Padovanskog" Summer Hill u Sydneyu fra Smiljan Berišić. U koncelebraciji su bili i drugi svećenici koji pastoralno djeluju u Hrvatskim katoličkim centrima, tako i najstariji hrvatski svećenik u Australiji fra Euzebije Mak, jedan od prvih koji je započeo pastoralno djelovati među Hrvatima u regiji Wollongonga.
U propovijedi je Berišić posebno istaknuo važnost utemeljenja vlastitog života u vjeri i predanju Bogu na način kako je to činila Blažena Djevica Marija. Svečanost, koju su pjevanjem i sviranjem uveličali domaći župni zbor i zbor mladih "Marijina djeca", završila je svečanim ručkom i blagoslovom. Središnjoj proslavi Velike Gospe među Hrvatima u Australiji prethodila je trodnevna duhovna priprava. Ove godine hodočašće Majci Božjoj u Wollongong snimala je i Hrvatska televizija Sydney. Dvosatna snimka će se putem satelita emitirati dan nakon svetkovine Velike Gospe.
Hodočašće Majci Božjoj u Wollongong tradicionalno se među Hrvatima toga dijela Australije održava već dvadesetak godina u subotu prije svetkovine Velike Gospe. Ovogodišnji susret bio je i prilika oprostiti se s fra Antom Šimonovićem, koji nakon sedmogodišnjeg službovanja u HKC Camberra odlazi na novu dužnost u župu Kotor Varoš.