8 sierpnia wyruszyła XXII Polonijna Pielgrzymka z Chicago do sanktuarium maryjnego
w Merrillville w stanie Indiana. Mszy św., z udziałem ponad pięciu tys. Polaków, przewodniczył
kard. Francis George metropolita Chicago. Hasłem pielgrzymki są słowa: „Maryja, gwiazdą
nadziei”. Łączna trasa dwudniowej wędrówki wynosi ponad 50 km (32 mile).
„Aby
każdy z was potrafił rozpoznać, przez co Bóg wzywa go do świętości” – zachęcał kard.
Francis George do polonijnych pątników zgromadzonych w kościele św. Michała w Chicago,
skąd wyruszyła pielgrzymka. Ponadto hierarcha prosił o solidarność i modlitwę w intencji
kapłanów podczas trwającego Roku Kapłańskiego.
Choć większość uczestników pielgrzymki
stanowili chicagowianie, to pośród nich znaleźli się również mieszkańcy Kolorado,
Hawai i Michigan. W grupie pątników obecni byli również polscy Romowie mieszkający
w aglomeracji Chicago.
Jak twierdzi główny organizator i inicjator pielgrzymki,
o. Józef Zuziak SDS, jest to największa piesza pielgrzymka maryjna Polaków poza granicami
Polski. „Połowa jej uczestników to ludzie młodzi w większości uczniowie i studenci
chicagowskich szkół średnich i uczelni wyższych” – powiedział Radiu Watykańskiemu
o. Zuziak. Dodał również, iż tym, co osobiście cieszy go najbardziej jest fakt, że
pielgrzymujący w grupie kapłani przez cały czas udzielają sakramentu pojednania.
Momentem
kulminacyjnym pielgrzymki corocznie jest uroczysta Eucharystia odprawiana w sanktuarium
maryjnym w Merrillville, w której tradycyjnie już uczestniczy niemal dwukrotnie więcej
osób niż w samej pielgrzymce.