Šiomis dienomis Jungtinėse Amerikos Valstijose vyko visų pirma Šiaurės Amerikoje,
bet ir kituose žemynuose savo narių turinčios katalikiškos filantropinės organizacijos
– Kolumbo riterių metinis suvažiavimas. Kartu su organizacijos nariais, suvažiavime
dalyvavo 8 kardinolai, tarp jų - Tikėjimo mokymo kongregacijos prefektas kardinolas
William Levada ir Čikagos arkivyskupas kardinolas Francis Eugene George bei aštuonios
dešimtys vyskupų.
Nors šiuo metu visame pasaulyje mažiau ar daugiau juntamos
dabartinės ekonominės krizės pasekmės, kurios taip pat gerokai sumažino karitatyvinei
veiklai skiriamas sumas, Kolumbo riterių dosnumas nesumažėjo. Priešingai – pernai,
lyginant su užpraeitais metais, Kolumbo riterių surinktos aukos išaugo 3,5 procento.
Šią tendenciją paaiškina visų pirma tai, kad per pastaruosius metus padėjo ir Kolumbo
riterių narių skaičius, šiandien siekiantis 1 785 000. Pasak organizacijos vadovo
Carlo Andersono, tai milžiniškas potencialas, kurio galbūt net nesugebama maksimaliai
panaudoti. Dėl to, ypač dabar, kai dėl krizės iškilo nauji pavojai kai kurių katalikiškų
labdaros struktūrų išlikimui, kai vis daugiau žmonių labai konkrečiai ir realiai kasdien
susiduria su kurdo problema, Kolumbo riteriai yra kviečiami būti dosnūs ir išradingi.
Kolumbo riterių organizacija remia popiežiaus labdaros darbus. Už šią paramą
Benedikto XVI vardu laišku jiems padėkojo Valstybės sekretorius kardinolas Tarcisio
Bertone. Jungtinių Valstijų viduje Kolumbo riteriai išvystę labai plačią veiklą, kuria
siekiama saugoti negimusio žmogaus gyvybę. Kolumbo riteriai nesisavina nuopelnų tik
sau patiems, tačiau Jungtinėse Valstijose pastaruoju metu visuomenė žymiai palankiau
vertina organizacijų už gyvybę veiklą. Remiantis naujausiomis statistinėmis apklausomis,
47 procentai amerikiečių mano, kad kova už negimusio žmogaus gyvybės apsaugojimą yra
prasmina ir reikalinga.
Kolumbo riterių organizaciją, veikiančią panašiai kaip
senieji riterių ordinai, 1882 metais Jungtinėse Valstijose įkūrė kunigas, dabar kandidatas
į palaimintuosius, Michael McGivney. Kolumbo riteriai remia įvairius katalikiškus
šalpos projektus, finansuoja katalikų žiniasklaidą, taip pat yra parėmę popiežiaus
labdaros darbus ir kai kurių Vatikano meno vertybių restauravimą. (jm)