Decodificato il genoma del virus Hiv 1, causa dell'Aids

Per la prima volta è stata decodificata la struttura dell’intero genoma del virus Hiv 1, responsabile, come il virus Hiv 2, della sindrome dell'Aids. Il risultato, riportato dall’ultimo numero di Nature, pubblicato oggi, si deve a un gruppo di ricerca americano coordinato da Kevin Weeks dell’Università della North Carolina e, secondo gli autori, apre la strada ad ulteriori ricerche che potrebbero accelerare lo sviluppo di farmaci antivirali. Avere a disposizione la mappa del Dna di questo virus ha grandi implicazioni per la comprensione delle strategie di diffusione del virus Hiv 1, più presente in Europa, America e Africa centrale, a differenza dell’Hiv 2, localizzato soprattutto in Africa e Asia. L’Hiv 1, spiegano gli autori, trasporta le sue informazioni genetiche attraverso un singolo filamento di Rna, anziché attraverso due filamenti del Dna. Lo studio ha numerose implicazioni, sia per sviluppare nuovi farmaci sia “per comprendere - sottolinea Weeks - altri ruoli nel genoma dell’Rna che sono importanti per il ciclo di vita di questi virus”. Non solo: grazie alla decodifica, gli scienziati guidati da Weeks hanno cominciato anche a comprendere quali sono i trucchi che il genoma usa per aiutare il virus a non essere individuato nel corpo umano. (S.G.)