W Betanii obchodzono liturgiczne wspomnienie św. Marty. Eucharystii odpustowej w sanktuarium
upamiętniającym jej dom rodzinny 29 lipca przewodniczył kard. Giovanni Coppa, wieloletni
nuncjusz apostolski w Pradze. W tradycyjnej pielgrzymce do Betanii wzięli udział franciszkanie,
kustosze tamtejszego sanktuarium, siostry zakonne oraz wierni z Jerozolimy i okolic.
Betania
jest osadą na wschodnim zboczu Góry Oliwnej, położoną w odległości 3 km od Jerozolimy.
Jest znana przede wszystkim z ewangelicznych opisów ukazujących serdeczną przyjaźń
Pana Jezusa z Martą, Marią i Łazarzem. Nad jego grobem pod koniec IV wieku została
wybudowana świątynia, której fundamenty i fragmenty mozaikowej posadzki można podziwiać
do dnia dzisiejszego.
Na ruinach bizantyńskiego sanktuarium krzyżowcy wznieśli
nowy kościół oraz klasztor dla benedyktynek. Franciszkańskie sanktuarium wybudowane
w połowie ubiegłego stulecia jest kontynuacją chrześcijańskiej tradycji, która skupia
się wokół grobu Łazarza i uczy, czym jest prawdziwa przyjaźń z Jezusem.
Po
Mszy św. pielgrzymi nawiedzili i uczcili modlitwą grób Łazarza, będący obecnie w rękach
muzułmanów, a także sanktuarium Ojcze nasz oraz miejsce Wniebowstąpienia Pana
Jezusa na szczycie Góry Oliwnej.
W Betanii, którą Palestyńczycy nazywają „El
Azaryeh”, co jest zarabizowaną formą łacińskiej nazwy „Lazarium”, mieszka około 30
tys. muzułmanów. Wspólnota chrześcijańska składa się z 10 rodzin katolickich i kilkunastu
prawosławnych. 4 stycznia 1964 r. sanktuarium w Betanii odwiedził Paweł VI.