CRISTÃOS PODERÃO IR REZAR SEM RESTRIÇÕES NA IGREJA DE TARSO

Istambul, 15 jul (RV) - A permissão concedida aos cristãos para rezarem na antiga Igreja de São Paulo, em Tarso, poderá ser prolongada indefinidamente. Durante o Ano Paulino, as autoridades turcas concederam uma licença especial para a celebração da missa e de outras cerimônias litúrgicas no templo, que data do século VI.

O vigário apostólico da Anatólia, o bispo Dom Luigi Padovese, explicou que, segundo a nova evolução dos acontecimentos, os cristãos poderão continuar a participar nas celebrações realizadas no templo, ainda que provisoriamente.

A igreja foi transformada em museu, depois de o Governo ter-se apoderado dela, em 1943. As celebrações cristãs eram permitidas apenas sob determinadas condições. E quem queria participar da missa tinha de pagar o bilhete de entrada.

"Espero que a igreja possa passar de museu para centro de peregrinação espiritual" − afirmou Dom Padovese.

A cidade natal do Apóstolo dos gentios acolheu um número recorde de peregrinos cristãos durante o Ano Paulino. Segundo o prelado, Tarso foi visitada por 416 grupos, provenientes de 30 países.

"Pela primeira vez, os muçulmanos turcos viram os cristãos não como turistas, mas como peregrinos em oração" – disse o vigário apostólico, acrescentando que a devoção de quem visitou os lugares paulinos impressionou muito o povo turco.

"E está claro que São Paulo será venerado em Tarso, e que o lugar onde nasceu não será considerado apenas um museu pelos cristãos."

A decisão final sobre a possibilidade de as celebrações na igreja continuarem está, agora, nas mãos das autoridades locais. (AF)