Рекордна кількість паломників на батьківщині святого Павла

Серед позитивних наслідків Року святого Павла, який Вселенська Церква відзначала від 28 червня 2008 р. до 28 червня 2009 р. з нагоди 2000-ліття народження Апостола Народів, можна назвати рекордну кількість паломників, які відвідали батьківщину святого Павла – місто Тарс (Туреччина). Там побували понад 400 груп із 30 країн світу. З цієї нагоди турецька влада надала спеціальний дозвіл служити Святі Літургії та проводити богослужіння у місцевому християнському храмі святого Павла. Справа в тому, що турецька влада у 1943 році перетворила цю культову споруду на музей, і навіть ті, хто хотіли відправити богослуження чи взяти у ньому участь, були змушені платити за вхідний квиток.

Тепер християни Туреччини сподіваються на розширення цього дозволу, який зніме обмеження з можливості молитися у храмі. «Сподіваюся, що церква у Тарсі в швидкому часі з музею перетвориться у центр духовних паломництв», – зазначив єпископ Луїджі Падовезе, Апостольський вікарій Анатолії, в інтерв’ю для доброчинної організації «Допомога Церкві, яка страждає». Він зазначив, що турецькі мусульмани мали нагоду спостерегти християн не як туристів, але як молитовних паломників, і побожність людей, які відвідували місця, пов’язанні із життям святого Павла, дуже вразила турецький народ. «Уже зрозуміло, що у Тарсі відбуватиметься почитання святого Павла і християни не вважатимуть місце, де він народився, просто музеєм», – зазначив єпископ Падовезе.

Труднощі, що стосуються служіння у храмі святого Павла у Тарсі є частиною непростих проблем, які мусить долати християнська меншина у Туреччині. Християни становлять менш ніж 1% населення країни і часто зазнають дискримінації та утисків.