Obama beim Papst: „Eine große Ehre“

Unter scharfen Sicherheitsvorkehrungen hat am Freitagnachmittag US-Präsident Barack Obama seinen ersten Besuch im Vatikan absolviert. „Es ist mir eine große Ehre. Thank you so much“, begrüßte Obama Papst Benedikt XVI. strahlend und mit einem langen Händedruck. Nach einigen Fotos zogen sich die beiden, flankiert jeweils von einem Dolmetscher, für eine rund 40-minütige Unterredung in die päpstliche Privatbibliothek zurück. Vor der Audienz bei Benedikt XVI. traf der US-Präsident zunächst mit Kardinalstaatssekretär Tarcisio Bertone zusammen.

Über G8-Gipfel gesprochen
Der G8-Gipfel im mittelitalienischen L´Aquila sei sehr produktiv gewesen, insbesondere die 20-Milliarden-Dollar-Hilfe für den Kampf gegen den Hunger, sagte Obama dem Papst, bevor die Fotografen zu Beginn des Gesprächs die Bibliothek verließen. Zum Abschluss der Unterredung wurde die First Lady Michelle Obama, die ein schwarzes Kleid und einen Kopfschleier trug, hineingeleitet und dem Kirchenoberhaupt vorgestellt. Zum Abschluss der Audienz begleitete Benedikt XVI. das Ehepaar Obama aus seiner Privatbibliothek. „Ich bete für Sie“, versicherte er Augenzeugen zufolge beim Abschied. Als Geschenk überreichte der Papst dem US-Präsidenten ein Exemplar seiner soeben erschienenen Sozialenzyklika „Caritas in veritate“ (Die Liebe in der Wahrheit). „Außerplanmäßig“ schenkte der Papst dem Präsidenten auch ein Vatikan-Dokument zur Bioethik. Obama bedankte sich dafür und versprach, es in den nächsten Stunden auf seinem Weiterflug nach Ghana aufmerksam zu lesen. Obama brachte dem Papst eine Stola vom Grab des heiligen John Neumann (1811-1860), Bischof von Philadelphia. Über den Damasus-Hof verließ der Präsident den Apostolischen Palast. Nach einer Stunde und 20 Minuten verließ der Konvoi den Vatikan; von Rom aus wollte Obama nach Ghana weiterreisen. Obama ist der zwölfte US-Präsident, der den Papst im Vatikan aufsucht; der erste war 1919 Woodrow Wilson.

(kna 10.07.2009 mg)