A Szentatya fogadta Barack Obama amerikai elnököt

Július 10-én, péntek délután negyed ötkor Barack Obama amerikai elnököt kihallgatáson fogadta XVI. Benedek pápa a vatikáni Apostoli Palotában. Obama elnököt a Damazusz udvarban honfitársa, James Harvey érsek, a Pápai Ház prefektusa köszöntötte a svájci gárda tiszteletadása után, majd az Apostoli Palota második emeletére kísérte a vendéget, aki találkozott Tarcisio Bertone bíboros államtitkárral rövid megbeszélésre.

Ezt követően került sor a Szentatya és Barack Obama amerikai elnök közötti találkozásra. A megbeszélés után ajándékokat adott egymásnak a két fél. A pápa a most megjelent enciklikájának egy fehér bőrbe kötött és saját kézzel aláírt példányát, valamint egy Szent Pétert ábrázoló mozaikot ajándékozott Obama elnöknek, aki a maga részéről egy stólát nyújtott át a pápának, amit az első szentté avatott amerikai püspök, Nepomuki Neumann Szent János philadelphiai sírjában a szent nyakába akasztva őriztek 1988-től 2007-ig.

A pápa szívélyes szeretettel köszöntötte az amerikai elnököt, aki nagy megtiszteltetésnek vette a Szentatyával való találkozást. A közös fényképezkedés után a pápa azzal köszönt el az újságíróktól, hogy a vendége „biztos fáradt a L’Aquilai G8 találkozó után”, majd az éppen most véget ért csúcs felől kérdezte. Obama elnök angolul válaszolt, hogy „eredményesnek tartja a megbeszéléseket, mert döntéseket hoztak a szegények javára. Húsz milliárd dollár már konkrét döntés!” – mondta Obama elnök a magán megbeszélések megkezdése előtt.

Barack Obama elnök felesége és két lánya a délután során látogatást tett a Szent Péter bazilikában és annak altemplomában, majd az Apostoli Palota Damazusz udvarában csatlakozott férjéhez.