La asociación Hospitalité de Notre Dame de Lourdes cumple 125 años en 2010
Lunes, 6 jul (RV).- La Hospitalité Notre Dame de Lourdes, la asociación dedicada a
acoger y apoyar a los peregrinos que cada año rinden homenaje a la Virgen en el lugar
de sus apariciones a Bernardette, celebrará sus 125 años en enero de 2010. Durante
todo el año habrá diversas celebraciones, tanto en Lourdes como en varios países de
procedencia de los cerca de 20.000 voluntarios que forman la asociación.
El
evento más importante tendrá lugar en el Vaticano, donde el presidente, Antoine Tierny,
encabezará una numerosa delegación de hospitaliers en una serie de ceremonias y oraciones
que culminarán con una audiencia con el Papa Benedicto XVI. Tierny, el secretario
Alan Bregon, el tesorero Alain Marchio y el capellán padre Horatio Brito coordinador
de los hospitaliers, se turnarán en las temporadas de las peregrinaciones para dar
asistencia y apoyo después de una cuidadosa preparación.
Para ser miembro
de la Hospitalité Notre Dame di Lourdes, hay que seguir un curso de formación durante
los primeros cuatro años de voluntariado. Tras la formación, espiritual y práctica,
los voluntarios están listos para dedicarse a los distintos servicios, que van desde
el servicio a las mesas de comedor, a la limpieza de los espacios comunes y la acogida
de los peregrinos en la estación de tren y el aeropuerto.
Entre las
tareas más delicadas se encuentra el cuidado de los peregrinos durante el baño, del
cual se ocupa el Servicio San Juan Bautista, que ofrece un verdadero camino espiritual
que recuerda al sacramento del Bautismo. El Servicio Marie Saint Frai puede hospedar
a más de 400 peregrinos con discapacidad gracias a la ayuda de las Hijas de Nuestra
Señora de los Dolores.
Una característica de la Hospitalidad es que
los voluntarios son de muchas naciones: entre los más numerosos se encuentran los
italianos -entre hospitaliers, aprendices y auxiliares fueron 3.036 en 2008-; seguidos
de los franceses (2.739), los americanos (471), los ingleses (429), los irlandeses
(311), los alemanes (252) y los belgas (72). Cada año crece el número de voluntarios
procedentes de los países orientales, que en 2008 ascendió a 221.
La
Hospitalité Notre Dame di Lourdes nació en 1885 por voluntad de los Capellanes del
Santuario de Lourdes y del obispo de Tarbes, con la misión de acoger a los peregrinos
enfermos. Dos momentos han sido fundamentales en su historia: el 20 de marzo de 1928,
fecha de la elevación de la Hospitalidad a la dignidad de Archiconfraternidad por
parte del Papa Pío XI, y el año 2000, cuando el cambio de estatutos permitió la fusión
de las hospitalités femenina con la masculina. Actualmente, la Asociación trabaja
bajo la supervisión del obispo de Tarbes y Lourdes, hoy monseñor Jacques Perrier,
y la temporada de mayor afluencia de peregrinos es del 20 de marzo al 31 de octubre.