Le celebrazioni in Cina per la festa di San Giovanni Battista

Una preghiera per tutti i sacerdoti che stanno vivendo l’Anno Sacerdotale indetto dal Santo Padre Benedetto XVI, una preghiera per tutti quelli che portano il nome di Giovanni Battista, una preghiera per tutti i fedeli, perché “possano seguire le orme del Santo e convertirsi costantemente, testimoniare la presenza di Cristo nella loro vita e santificare la propria vita nell’attesa della venuta di Cristo”. Sono state queste le intenzioni più ricorrenti nelle numerose comunità cattoliche cinesi del continente, espresse durante la celebrazione della festa di San Giovanni Battista, primo testimone di Gesù e della Fede. La festa di S. Giovanni Battista è molto sentita e celebrata in Cina. Secondo le informazioni raccolte dall’agenzia Fides, alle 6 del mattino, per venire incontro alle esigenze dei lavoratori, nelle chiese della diocesi di Zhou Zhi della provincia di Shaan Xi, erano giù state celebrate le Messe solenni in onore del Santo. Secondo un sacerdote di Pechino, “nell’Anno Sacerdotale la figura di San Giovanni Battista assume un significativo particolare per noi sacerdoti, perché, essendo stato precursore di Cristo, ci sollecita a trasformarci in precursori di Cristo”. Proprio nel giorno della festa un anziano sacerdote, molto stimato ed amato dai cattolici cinesi, padre Giovanni Battista Zhang Yong Shan, della Congregazione della Missione, si è spento all’età di 93 anni. Da anni padre Zhang, che era stato ordinato nel 1947 nella solennità della Santissima Trinità, si era ritirato a riposo nel villaggio di Xiao Han Cun della diocesi di Tian Jin, ma fino alla fine non si era mai ritirato dalla missione sacerdotale. Ha fatto costruire la chiesa, ha convertito tantissime persone, ha consolidato la fede di numerosissimi fedeli. Anche quando ormai non poteva più camminare e doveva rimanere a letto, teneva fra le dita quel rosario che non si è mai separato da lui, e pregava per le missioni, per la Chiesa, per i fedeli, per le opere di Dio. Secondo i giovani preti che hanno collaborato con lui, “nell’Anno Sacerdotale abbiamo Giovanni Maria Vianney come esempio, e in mezzo a noi abbiamo anche padre Zhang”. (V.V.)