W Betlejem, na prywatnej posesji należącej do chrześcijańskiej rodziny, odkryto nienaruszony
grobowiec sprzed 4 tys. lat. W pobliżu bazyliki Narodzenia, podczas prac budowlanych,
koparka odsłoniła wejście do groty, położonej około jednego metra pod ziemią.
Odkryta
grota okazała się grobowcem, którego datę według pierwszych ustaleń można określić
na okres przypadający pomiędzy 2200 a 1900 rokiem przed narodzeniem Chrystusa. Odkrycie
nietkniętej do tej pory grobowej groty należy do bardzo rzadkich przypadków, zwłaszcza
w terenie silnie zabudowanym, jakim jest Betlejem.
Kontrolę nad archeologicznym
znaleziskiem przejęło palestyńskie Ministerstwo Turystyki i Archeologii. W grobowcu
znaleziono szczątki dwóch osób oraz kilkanaście glinianych naczyń i innych przedmiotów.
Przed wydobyciem cennego materiału archeologicznego została zrobiona szczegółowa dokumentacja
fotograficzna grobu.
Archeologiczne eksponaty po dokładnym przestudiowaniu
przez uczonych zostaną wystawione niedaleko miejsca znaleziska w siedzibie „Centrum
Pokojowego” przy głównym placu Betlejem.
Archeolog Stephen Pfann podkreślił
doniosłość tego sensacyjnego odkrycia, pozwalającego lepiej poznać zwyczaje pochówkowe
w okresie kananejskim, czyli przed przybyciem Abrahama do Hebronu i osiedleniem biblijnych
patriarchów w tym rejonie.