Svätý Otec sa dnes stretol s Kniežaťom a Veľmajstrom Fra´Matthewom Festingom

Vatikán (25. júna, RV/TKKBS) – Svätý Otec dnes na osobnej audiencii prijal Knieža a Veľmajstra Zvrchovaného vojenského hospitálskeho rádu sv. Jána z Jeruzalema, Rodosu a Malty Fra´ Matthewa Festinga.

Rád maltézskych rytierov je jedným z najstarších katolíckych cirkevných rádov založený v Jeruzaleme okolo roku 1050 ako mníšska spoločnosť zasvätená sv. Jánovi Krstiteľovi za účelom riadenia hospicov na pomoc pútnikom vo Svätej zemi. Rád sa stal aj vojenským z dôvodu ochrany chorých, pútnikov a kresťanských území vo Svätej zemi. Po strate ostrova Malta v roku 1798 však táto funkcia už viac nebola vykonávaná. V roku 1834 sa rád usadil v Taliansku v Ríme, kde má zaručenú extrateritorialitu svojich sídel.
Podľa tradície mnohí z členov rádu pochádzali v minulosti z rytierskych a šľachtických rodín kresťanského sveta. Väčšia časť z 12 000 rytierov a dám, ktorí tvoria rád dnes, sú laickými členmi. Hoci nezložili žiadny cirkevný sľub, všetci sú povolaní k životu čnosti a kresťanskej charity.

Rád má podľa medzinárodného verejného práva nadviazané diplomatické vzťahy prostredníctvom veľvyslanectiev v 94 krajinách. Je trvalým pozorovateľom pri OSN a Európskej komisii a pri ďalších 16 sídlach medzinárodných organizácií, ako napr. FAO a UNESCO. –sg-