Vatikan: Benedikt XVI. eröffnet feierlich das Priesterjahr

Zum Auftakt des Priesterjahrs hat Papst Benedikt XVI. die Vergehen katholischer Priester beklagt. Die Kirche leide daran. Das sagte er bei der Eröffnung des Priesterjahres am Freitagabend im Petersdom. Konkrete strafrechtliche Vergehen wie sexuellen Missbrauch nannte Benedikt XVI. nicht beim Namen. Das Priesterjahr soll die weltweit über 400.000 katholischen Geistlichen an die Ideale ihres Berufsstandes erinnern und für Priesternachwuchs werben.

Beim Abendgebet erinnerte der Papst an die hohe Verantwortung der Priester, deren Dienst „unverzichtbar für die Kirche und für die Welt“ sei und die als „Boten der Hoffnung, der Versöhnung und des Friedens“ wirken sollten. Dabei bezog er sich auch auf seinen Brief zum Priesterjahr von diesem Donnerstag. In dem Schreiben war Benedikt auf grundlegende Aufgaben der Priester eingegangen. Der Heilige Jean-Marie Vianney, Pfarrer von Ars, sei in dieser Hinsicht ein leuchtendes „Modell“ gewesen. Sein 150. Todesjahr ist der eigentliche Anlass des von Benedikt selbst ausgerufenen Priesterjahres. Am Ende des Gedenkjahrs soll Vianney zum Schutzpatron aller Priester erhoben werden.
Der Papst:

„Unsere Mission ist unverzichtbar für die Kirche und für die Welt. Sie verlangt von uns absolute Treue gegenüber Christus und unablässige Einheit mit ihm. Dieses In-seiner-Liebe-Sein fordert das Streben zur Heiligkeit, wie es uns Jean-Marie Vianney vorgelebt hat.“

Benedikt kritisierte die Priester, die ihre Gläubigen mit „Privatlehren“ in die Irre führten oder ihnen durch Nachlässigkeit oder Schuld Schaden zufügten. Trotz dieser „Mängel, Grenzen und Schwächen“ müssten diese Priester letztlich wieder zu Jesus zurückkehren. Benedikt:

„Auch für uns, liebe Priester, gilt der Ruf zur Bekehrung und zur Rückkehr zur göttlichen Barmherzigkeit. Wir müssen mit trauriger Demut und ununterbrochen zu Jesus beten, so dass er uns vor dem schrecklichen Risiko bewahrt, denen Schaden zuzufügen, die wir retten sollen.“

An der Eröffnungsvesper im Petersdom nahmen zahlreiche Kurienkardinäle und hohe Kleriker teil, darunter auch der neue syrisch-katholische Patriarch Ignace Youssef Younan.

Während des Priesterjahrs sind unterschiedliche Initiativen in den einzelnen Bistümern weltweit geplant. Seinen Abschluss findet das Themenjahr mit einem internationalen Priestertreffen vom 9. bis 11. Juni 2010 in Rom.

(rv/kna 20.06.2009 pr/mg)