La visita a Roma del neo Patriarca di Antiochia dei Siri

La sofferenza e le speranze dei cristiani in Medio Oriente sono state portate al Papa dal Patriarca di Antiochia dei Siri, Mar Ignatius Joseph III Younan, che ieri ha incontrato Benedetto XVI al termine dell'Udienza generale del mercoledì. Nell’incontro sono stati affrontati tutti i temi caldi che riguardano la turbolenta regione: “Pace giusta in Iraq, riconciliazione in Libano e in Terra Santa, fine della diaspora dei cristiani dal Medio Oriente". In questa prima visita ufficiale dall’intronizzazione nella chiesa siro-cattolica di Nostra Signora dell’Assunzione, a Beirut, il 15 febbraio, il Patriarca è stato accompagnato da 250 pellegrini. I cattolici siriaci sono oggi circa 150 mila nel mondo. Vivono soprattutto in Iraq (42 mila), in Siria (26 mila), in Turchia e circa 55.000 nella diaspora. "La nostra Chiesa è piccola ma risale ai tempi apostolici – ha affermato il Patriarca all’agenzia Zenit – e custodisce una grande tradizione, un prezioso patrimonio liturgico e spirituale. Siamo qui a rinnovare la comunione con il successore di Pietro per poi rispondere meglio ai problemi che ci opprimono e continuare a testimoniare il Vangelo in un contesto tribolato, segnato anche da un fanatismo violento". Alla fine dell'udienza, Benedetto XVI ha salutato pubblicamente la delegazione siro-cattolica e in particolare il Patriarca, ringraziando per la visita "che mantiene un vivo legame con la tradizione orientale cristiana e il Vescovo di Roma". (M.G.)