Benine iškilmingai paminėtos kardinolo Bernardin Gantin mirties metinės.

Benino Bažnyčia šiomis dienomis iškilmingai minėjo pirmąsias kardinolo Bernardin Gantin mirties metines. Kardinolas Gantin, iškilus Afrikos Bažnyčios hierarchas – pirmas afrikiečių kilmės arkivyskupas žemyne ir pirmas afrikietis Romos kurijoje, tapęs vienu iš vadovų ir Kardinolų kolegijos dekanu – mirė 2008 metų gegužės 13 dieną. Mirties metinės Vakarų Afrikos valstybėje Benine buvo paminėtos keliais renginiais, kuriuos savo dalyvavimu pagerbė iš Romos atvykęs Tautų Evangelizavimo kongregacijos sekretorius arkivyskupas Robert Sarah, kuris irgi yra afrikietis, kilęs iš Gvinėjos, kuri taip pat yra Vakarų Afrikos valstybė.

Arkivyskupas Sarah vadovavo kardinolo Benino mirties metinių Mišioms Kotonu šv. Mykolo bažnyčioje ir piligrimystėje į kardinolo Benino kapą. Kardinolas yra palaidotas šv. Galo kunigų seminarijoje Ouidah mieste, už trisdešimties kilometrų nuo Kotonu, buvusios kardinolo Gantin arkivyskupijos. Mišiose dalyvavo kardinolo Gantino artimieji ir bičiuliai, kunigai ir pasauliečiai, vienuoliai ir vienuolės, valstybės pareigūnai, tarp kurių buvo Benino Respublikos prezidentas Thomas Boni Yayi, vyriausybės nariai ir parlamento pirmininkas. Trečias iškilmingas mirties metinių aktas buvo Kardinolo Bernardin Gantin fundacijos įkūrimas. Pristatymas fundaciją, Benino prezidentas pranešė, jog vienas iš pagrindinių jos uždavinių bus metinės tarptautinės kardinolo Bernardin Gantin premijos skyrimas.

Arkivyskupas Sarah Benine dalyvavo dar vienose iškilmėse - Ouidah Marijos Nekaltojo Prasidėjimo bazilikos primojo šimtmečio jubiliejaus šventime. Bazilika buvo pirmoji visame Benine pastatyta paminklinė šventovė, o kai buvo konsekruota 1909 metais, ji buvo vienintelė katedra visoje Vakarų Afrikoje. Joje kardinolas Bernardin Gantin buvo įšventintas kunigu.

Bernardin Gantin gimė 1922 metų gegužės 8-tają Toffo vietovėje Benine, 1951 metais gavo kunigo šventimus. 1956 metais jis buvo paskirtas tuometinės Dahomėjos sostinės Kotonu arkivyskupo pavaduotoju, o po trijų metų tapo sosto arkivyskupu metropolitu. Popiežiaus Pauliaus VI kvietimu, arkivyskupas Bernardin Gantin 1971 metais atvyko į Romą darbuotis Tautų evangelizavimo kongregacijoje, kuri tuomet vadinosi „Propaganda Fidei“. 1973 metais jis buvo paskirtas Tautų Evangelizavimo kongregacijos sekretoriumi, 1975 metais Popiežiškosios Teisingumo ir Taikos komisijos vicepirmininku, 1976 metais Popiežiškosios Tarybos Cor Unum vicepirmininku, o dar po metų Popiežiškosios Teisingumo ir Taikos komisijos propirmininku. Popiežius Paulius VI paskutiniojoje savo pontifikato kardinolų skyrimo konsistorijoje 1977 metais Gantin pakėlė kardinolu kartu su dabartiniu popiežiumi Benediktu XVI ir dar dviem hierarchais.

Trumpai popiežiavęs Jonas Paulius I kardinolą Gantin paskyrė Popiežiškosios Teisingumo ir Taikos komisijos pirmininku. Taip pat iš Lenkijos kilęs popiežius Karolis Vojtyla nepraleido progos paliudyti savo prielankumą kardinolui Gantin. 1984 metais pertvarkydamas Romos kuriją, Jonas Paulius II paskyrė 18 naujų dikasterijų vadovų ir Vyskupų kongregacijos, kuri yra viena iš svarbiausių Romos kurijoje, prefektu paskyrė Bernardin Gantin. Nuo tada Gantin taip pat ėjo Popiežiškosios Lotynų Amerikos komisijos pirmininko pareigas. Per ilgąjį Jono Pauliaus II pontifikatą Gantin buvo vienas iš artimiausių jo bendradarbių. Jis dalyvavo skaitlingose Vyskupų sinodo asamblėjose ir 1980 metais buvo paskirtas V-sios asamblėjos apie krikščioniškos šeimos uždavinius šiuolaikiniame pasaulyje Pirmininku delegatu.

1986 metais kardinolui Gantin buvo suteiktas kardinolo vyskupo titulas, o 1993 metais jis buvo paskirtas Kardinolų Kolegijos dekanu. Nors šios pareigos tradiciškai yra iki gyvos galvos, tačiau Bernardin Gantin, tiek dėl amžiaus, tiek dėl noro likusią gyvenimo dalį paskirti gimtajam Beninui, 2002 metais gavo popiežiaus leidimą atsistatydinti iš Kardinolų kolegijos dekano posto ir po daugiau kaip trisdešimties metų tarnystės Romoje sugrįžti į gimtinę.

Popiežius Benediktas XVI prieš metus gedulingų Mišių už kardinolą Gantin metu priminė paskutinįjį kardinolo Romoje, šv. Petro bazilikoje, pasakytą pamokslą. Tą sykį homilijoje kalbėdamas apie vienybę, kurią Bažnyčioje sukuria Eucharistija, kardinolas Gantin citavo ant bazilikos kupolo įrašytus afrikiečio šv. Kiprijono iš Kartaginos žodžius: „Iš čia vienas tikėjimas sklinda po pasaulį, iš čia kyla kunigystės vienybė“. Šiuos žodžius, - sakė popiežius Benediktas XVI, - priimkime tarsi kardinolo Bernardin Gantin dvasinio testamento žinią mums. (sk)