Delegatul Papei participă în Irlanda la sărbătorea copatronului spiritual, Sfântul
Columba (sec. VI)
RV 09 iun 2009.Biserica din Irlanda l-a sărbătorit marţi
la Derry prin manifestări speciale pe co-patronul său spiritual Sfântul
Columba, prilejuite de centenarul bisericii dedicată acestui sfânt irlandez, cunoscută
cu numele de "Long Tower Church". Importanţa evenimentului a fost subliniată
de papa Benedict al XVI-lea prin numirea ca trimis al său special pe
card. Keith Michael Patrick O'Brien, arhiepiscop de Saint Andrew şi
Edimburgh.
Biserica Long Tower este construită pe locul în care se afla
mănăstirea originară a Sfântului Columba, construită în anul 546. Numele de Long Tower
provine de un turn circular care a rămas în picioare la Derry pînă la sfârşitul secolului
al XVII-lea.
În cadrul triduum-ului special, marţi dimineaţă s-a celebrat
o Sfântă Liturghie pentru copiii din comunitatea locală, în timp ce miercuri trimisul
papal va prezida celebrarea euharistică pentru centenarul bisericii. Succesiv, în
amintirea evenimentului, în apropiere de biserică va fi plantat un stejar.
Sfântul
Columba, care este diferit de compatriotul şi contemporanul său Sfântul Columban,
este una din personalităţile relevante pentru pentru ţările nordice. Biograful său
îl descrie ca om de mare cultură, un mistic iluminat de forţa rugăciunii, făcător
de pace, iubitor de semeni şi promotor al armoniei dintre om şi creaturi. A fondat
mai multe mănăstiri în toată Irlanda, ţara natală, după care în 563 a pornit împreună
cu doisprezece călugări spre Scoţia, unde a murit în 597 pe insula Iona. Din acel
moment, insula a devenit loc tradiţional de înmormântare pentru regi, nobili şi ecleziastici
nu numai scoţieni, dar şi irlandezi şi norvegieni, fiind şi astăzi ţelul unor sugestive
pelerinaje.