Kardinal Hummes, prefekt för Kongregationen för prästerskapet, om prästerskapets år

(28.05.09) Benedictus XVI har förkunnat prästerskapets år för att fira 150-årsdagen av fader Jean-Marie Vianneys bortgång, stiftprästernas skyddshelgon, och året skall invigas av den Helige Fadern den 19 juni, på högtiden för Jesu Heliga Hjärta. Dagen är även världsbönedagen för prästerskapets helgande. Kardinal Hummes, prefekt för Kongregationen för prästerskapet, har i ett öppet brev skrivit att det måste bli ett år som är både positiv och framåtsträvande under vilken Kyrkan säger till hennes präster, till de troende och till samhället med hjälp av massmedia, att hon är stolt över hennes präster, att hon älskar dem, hedrar dem, beundrar dem och under vilken hon uttrycker sin tacksamhet för deras pastorala arbete och deras vittnesbörd.

Han tillade att prästerna är viktiga inte bara för vad de gör utan också för vilka de är. Det är sant att ett fåtal präster har varit inblandade i djupt problematiska och olyckliga situationer. Men den överväldigande majoriteten av präster, skriver Kardinalen, är människor med stor personlig integritet, hängivna deras heliga ämbete; män av bön och pastoral välgörenhet, som uppfyller deras kallelse och mission med stora personliga uppoffringar och med en äkta kärlek till Jesus Kristus, Kyrkan och folket, i solidaritet med de fattiga och lidande.

Han uppmanade oss alla att uppskatta prästerskapets identitet och teologi, och kallelsens innebörd och mission. Han tillade att den Helige Fadern vill uppmuntra präster i deras strävan efter andlig fullkomlighet eftersom det är den främsta grunden för ämbetets effektivitet.

Påven uppmanar oss alla att be för prästerskapet i eukaristins andlighet. Prästvigningen ger prästen gåvan och plikten att i sakramentet upprepa de gester och ord med vilka Jesus under sin sista måltid instiftade åminnelsen av sin påsk. Vi vet alla att sakramentets giltighet inte beror på heligheten hos celebranten, men det blir mer verkningsfullt för honom själv och andra om han lever det med djup tro, glödande kärlek och brinnande anda av bön. Därför måste en präst först och främst vara en kontemplativ tillbedjare av eukaristin från den stund då han firar den.

Jean-Marie Vianney var på 17 och 1800talet en förebild i förhållandet till eukaristin. Den helige prästen i Ars, som dog år 1859, åtnjöt också en stor berömmelse som biktfader. Den ödmjuke prästen i Ars lyckades under den franska revolutionen med sitt heliga liv och sin glöd för själavården att göra det lilla samhället till en förebildlig kristen gemenskap som livnärdes av Guds ord och sakramenten. Han blev kanoniserad år 1905.