बेथलेहेमः सन्त पापा पश्चिमी तट में

बेथलेहेम में बुधवार को पश्चिमी तट की यात्रा कर सन्त पापा बेनेडिक्ट 16 वें ने एक अलग फिलीस्तीनी राज्य के लिये वाटिकन के समर्थन को दुहराया तथा गज़ा पट्टी में इसराएल द्वारा लगे प्रतिबन्धों को हटाये जाने की अपील की।

इसराएली सरकार द्वारा लगाये गये सकरे घेरे को पार करते हुए वे बुधवार प्रातः जेरूसालेम से दस किलो मीटर की दूरी पर स्थित बेथलेहेम में फिलीस्तीनी प्रदेश पहुँचे जहाँ फिलीस्तीनी नेता मेहमूद अब्बास ने उनका स्वागत किया। अब्बास ने इसराएल द्वारा खड़ी की गई दीवार को रंगभेद वाली दीवार का नाम दिया तथा इसके लिये इसराएल की कटु आलोचना करते हुए कहा कि यह फिलीस्तीन के ख्रीस्तीयों एवं मुसलमानों को निकाल बाहर करने के लिये रचा गया इसराएल का षड़यंत्र है। फिलीस्तीनी नेता ने कहा, "इस पवित्रभूमि में वे लोग हैं जो सेतुओं का निर्माण करने के बजाय अलगाव की दीवारें खड़ी कर रहे हैं तथा बलपूर्वक ख्रीस्तीयों एवं मुसलमानों को यहाँ से पलायन के लिये बाध्य कर रहे हैं ताकि हमारे पवित्रस्थल आराधना-अर्चना के स्थल न रहे बल्कि खंडहर एवं पुरातत्व स्थल मात्र बनकर रह जायें।"

"जेरूसालेम...., उन्होंने कहा, रंगभेदवाली दीवार से घिरा है जो पश्चिमी तट के लोगों को ईसा मसीह की पवित्र समाधि पर निर्मित गिरजाघर तथा अल-आक्सा मस्जिद में जाने से वंचित करती है।

ग़ौरतलब है कि सन् 2000 के बाद से सुरक्षा की दलील देकर इसराएल ने जेरूसालेम के आसपास दीवारें खड़ी कर दी है। लोगों की आवाजाही पर लगे इन्हीं प्रतिबन्धों के कारण लाखों लोगों ने क्षेत्र से पलायन कर लिया है।