Večernja s istočnim kršćanima

Papa Benedikt XVI. je u sinoćnjem nagovoru tijekom Večernje molitve s kršćanima istočne tradicije istaknuo povijesne zasluge kršćanskih zajednica na Bliskome istoku. Papa je zajedničkome večernjom molitvom želio odati priznanje malim kršćanskim zajednicama koje u većinskim muslimanskim državama doprinose sveopćoj Crkvi i društvu. Večernje sa svećenicima, redovnicima, redovnicama, bogoslovima, sjemeništarcima i pripadnicima crkvenih pokreta u grko-melkitskoj katedrali sv. Jurja pokazala je veliko bogatstvo obreda, koje se malo poznaje na Zapadu. Grko-melkitska crkva, čije je sjedište u Damasku u Siriji, istočna je Crkva bizantskog obreda koja se, premda je bila jedna od istočnih Crkvi koje su se 1054. odcijepile od Rima, 1724. godine vratila u puno zajedništvo s Katoličkom crkvom. Na susretu se okupilo više od 1500 osoba; osim grko-melkitskih sudjelovali su i vjernici različitih obreda Crkve u Jordanu: Maronitske, Sirske, Armenske, Kaldejske i Latinske. Papu je na početku pozdravio antiohijski grko-melkitski patrijarh Gregorios III. Laham.
Patrijarh je govorio o kršćanskim počecima u tim krajevima, a istaknuo je kako je sadašnji sukob na Bliskome istoku prvi uzrok iseljavanja iz tih krajeva, upozorivši da će kršćani nestati s Bliskoga istoka ako iseljavanje potraje, ali je ipak dvaput uskliknuo, na francuskom i arapskome „Nikada nećemo iseliti“. Stoga je važan „pravedan i trajan mir“ – ustvrdio je patrijarh pohvalivši neprestane Papine pozive u korist Svete zemlje, Libanona, Sirije i Iraka. Papa je pak pojasnio kako su upravo u Antiohiji prije dvije tisuće godina Kristovi učenici prvi put nazvani kršćanima, tako ste i vi danas, kao male kršćanske zajednice raspršene po ovim krajevima, priznati kao Gospodinovi sljedbenici. Svi su kršćani pozvani aktivno odgovoriti na Božje poslanje (...) da upućuju druge da upoznaju i ljube Boga – istaknuo je Benedikt XVI. Papa je završio govor hrabreći mlade da prigrle svećenički i redovnički život: Ne bojte se dati svoj mudri, umjeren i poticajan prinos javnome životu kraljevstva. Istinski glas vjere uvijek će donositi čestitost, pravdu, suosjećanje i mir – zaključio je Sveti Otac.