Stichwort: Israel

Der Staat Israel wurde 1948 gegründet. Er ist der einzige Staat weltweit, dessen Bevölkerung mehrheitlich aus Juden besteht. Die Idee zur Gründung geht auf den Schriftsteller und zionistischen Politiker Theodor Herzl (1860-1904) zurück. Seit 1939 hatte sich wegen der nationalsozialistischen Verfolgung die jüdische Zuwanderung nach Palästina stark erhöht. 1947 beschloss die UNO-Vollversammlung eine Teilung Palästinas und die Schaffung eines eigenen Staates für die Überlebenden des Holocaust. In den sechs Jahrzehnten seines Bestehens führte Israel mehrere Kriege mit seinen arabischen Nachbarstaaten.

Israel liegt am Ostrand des Mittelmeeres und ist die einzige parlamentarische Demokratie im Nahen Osten. Das Parlament, die Knesset, tagt in Jerusalem, der international nicht anerkannten Hauptstadt; die Botschaften der Staatengemeinschaft sind in Tel Aviv ansässig. Staatspräsident ist Schimon Peres, Ministerpräsident Benjamin Netanjahu. Amtssprachen sind Hebräisch und Arabisch.

Auf einer Fläche von über 20.000 Quadratkilometern wohnen heute rund 7,4 Millionen Menschen. Starken Zuzug erhielt Israel in den vergangenen 20 Jahren aus den Staaten der ehemaligen Sowjetunion. 76 Prozent der israelischen Bevölkerung sind Juden, knapp 20 Prozent Araber. Von letzteren bekennt sich der größte Teil zum sunnitischen Islam, die übrigen zumeist zum Christentum. Christen stellen mit rund 140.000 Bürgern eine Minderheit von rund zwei Prozent dar; etwa die Hälfte von ihnen sind Katholiken.

(kna 10.05.2009 bp)