Benedictus XVI - pilgrim i det Heliga Landet

(08.05.09) 45 år efter Paulus VI:s historiska resa och 9 år efter den som Johannes Paulus II gjorde återvänder nu en annan Påve såsom pilgrim till de platser som blivit heliga genom Jesu liv. Han gör det i ett ögonblick av stark spänning för det plågade Heliga Landet, där vapenvilan efter konflikten i Gaza endast är ett surrogat till den verkliga freden.

Och Benedictus XVI kommer, såsom han säger innan sin avresa, för att be för fredens och enighetens gåva. Det mycket hoppfulla sociala och politiska klimat, som rådde vid Påve Wojtylas besök år 2000, tycks ha försvunnit. Hos folket råder stor resignation. Och ändå tycks även den polemik ha försvunnit som uppstod hos muslimerna efter Benedictus XVI:s tal på universitetet i Regensburg och den som gäller Williamson-fallet hos judarna.

I de autonoma palestinska områdena väntas Påven av de politiska myndigheterna, som upplever en orolig situation efter brytningen med Hamas - och av flyktingarna i Aida-lägret, som sedan 1948 lever i extrem fattigdom. Påven kommer för att visa sin närhet till det lidande palestinska folket. I Gaza fick över 200 kristna araber inte tillstånd till att bege sig till Israel för att delta i Mässorna i Jerusalem och Betlehem under Påsken. Annorlunda är behandlingen för de kristna på Västbanken - 11.000 av de 15.000 personer som anhöll om inresetillstånd till Israel fick det beviljat.

I detta Land, där Jesus utförde sin mission, skall Påven återge hoppet till de kristna. Bara i Jerusalem fanns det 24.000 kristna vid tiden för skapandet av staten Israel - och nu är de mindre än 6.000. I ett för de kristna ofta fientligt samhälle emigrerar man på grund av bristen på bostäder, på den osäkra arbetssituationen och den ovissa framtiden för barnen. Och förutom allt detta måste man tänka på splittringen av många familjer som har orsakats av skiljemuren som har uppförts av Israel och som har skiljt de som hade sin hemvist i de palestinska territorierna.

De israeliska myndigheter ger mycket stor betydelse åt Påvens resa och har anslagit en summa på tio miljoner euros för organiseringen av den - och ytterligare tio miljoner dollar åt de 44 katolska skolorna för att förbereda deras 24.000 elever, kristna och muslimer, för besöket.

Presidenten Peres talar om en gripande och mycket viktig händelse, som ger en atmosfär av fred och hopp. Tidningarna uppehåller sig mer på förberedelserna än på kommentarer, medan den statliga radion fortsätter att sända information om besökets program. I Jerusalem skall Påven även besöka Yad Vashem Holocaust Memorial för en ceremoni till minne av offren för judeförintelsen.

Benedictus XVI kommer, således, som fredens pilgrim för att, såsom han sa i sitt Påskbudskap, åter framhålla att Kristus är i behov av män och kvinnor, som i varje tid och på varje plats hjälper honom att bekräfta sin seger med rättvisans och sanningens, barmhärtighetens, förlåtelsens och kärlekens vapen.