BISPOS DO CANADÁ: GRATIDÃO AO PAPA POR SOLIDARIEDADE AOS NATIVOS

Ottawa, 04 mai (RV) - Os bispos canadenses publicaram uma mensagem de gratidão a Bento XVI, pelo que disse em relação às comunidades autóctones, no encontro de quarta-feira passada, 29 de abril.

Na audiência pessoal com o papa, ao término da Audiência Geral de quarta-feira passada, o arcebispo de Winnipeg, Dom Vernon James Weisgerber, presidente da Conferência Episcopal Canadense, e o líder da Assembleia Nacional dos Nativos, Phil Fontaine, agradeceram pela atenção que o papa tem reservado à questão das escolas residenciais administradas por dioceses e comunidades católicas.

A delegação recebida pelo pontífice era composta também por ex-alunos dos internatos católicos e representantes de dioceses e comunidades religiosas do Canadá.

Na nota divulgada esta manhã, Dom Weisgerber afirma que o Santo Padre lhes expressou sua compaixão pelos infelizes acontecimentos ocorridos naqueles internatos por mais de um século, e lhes assegurou o apoio de toda a Igreja.

"Seu rosto refletia mais do que suas palavras" – diz o prelado na nota. "Ele nos ouviu com muita atenção. Seu pesar pelos acontecimentos trágicos do passado e pelo impacto que ainda exercem sobre as pessoas envolvidas era palpável. Ele nos assegurou suas orações e disse esperar que este reencontro faça com que as comunidades autóctones possam libertar-se dessa tragédia histórica e construir um futuro sólido."

No final do século XIX, o governo canadense criou as chamadas "Escolas Residenciais", para crianças nativas. Tais institutos − ativos até a década de 70 − eram financiados pelo Estado e administrados por organizações religiosas.

Dos 76 internatos, 45 eram geridos por organizações católicas. As crianças eram "sequestradas" às suas famílias de origem, e obrigadas a renunciar à própria língua, religião e modo de vida, para se conformarem à cultura européia. Alguns alunos foram vítimas de abusos físicos e sexuais.

No início dos anos 90, congregações e dioceses católicas canadenses envolvidas na administração desses pensionatos, começaram a pedir perdão aos indígenas, pelos excessos cometidos em suas instituições.

"O encontro com Bento XVI abre um novo caminho na colaboração entre os povos autóctones e a Igreja Católica no Canadá" − conclui o comunicado. (CM)