Papież do kanadyjskich tubylców: społeczeństwo nie może tolerować nadużyć
Benedykt XVI wyraził ubolewanie z powodu cierpienia wywołanego przez niektórych członków
Kościoła w odniesieniu do kanadyjskich Indian. Na zakończenie audiencji Papież spotkał
się z Philem Fontainem, Wielkim Wodzem Zgromadzenia Pierwotnych Ludów Kanady, który
przybył wraz z delegacją tubylców i przewodniczącym tamtejszego episkopatu, abp. Jamesem
Weisgerberem. Podzielili się oni z Papieżem swoimi troskami.
W komunikacie
Biura Prasowego Stolicy Apostolskiej wydanym po tym spotkaniu podkreślono, że Kościół
katolicki od pierwszych dni swej obecności w Kanadzie z bliska towarzyszył ludom tubylczym,
zwłaszcza poprzez misjonarzy. Nawiązując do cierpień, jakich niektóre dzieci doświadczyły
ze strony kanadyjskiego systemu oświaty, Papież wyraził smutek i ubolewanie z powodu
nagannego postępowania pewnych członków Kościoła. Zapewnił też o swej bliskości i
solidarności w modlitwie. Benedykt XVI podkreślił, że społeczeństwo nie może tolerować
nadużyć. Modlił się, aby ich ofiary doznały uzdrowienia. Zachęcił zarazem pierwotne
ludy Kanady do kroczenia naprzód z odnowioną nadzieją – czytamy w watykańskim komunikacie.
Biskupi
Kanady wyjaśniają w specjalnej nocie, na czym polegał problem tzw. szkół rezydencyjnych,
przeznaczonych dla dzieci kanadyjskich Indian. Zostały one utworzone przez federalne
władze w XIX wieku. System 76 placówek finansowany był przez państwo i wspierany przez
organizacje religijne. Przestał działać dopiero 30 lat temu. Szkoły te miały służyć
asymilacji pierwotnych mieszkańców kraju. Dzieci siłą oddzielano od rodzin, zmuszano
do wyrzeczenia się plemiennego języka oraz zakazywano praktykowania religii pierwotnych,
tak by jak najbardziej dostosować je do kultury zachodniej. Niektóre z dzieci – jak
informuje nota – padły ponadto ofiarami nadużyć, także seksualnych. Szkoły prowadziły
różne wyznania chrześcijańskie, z czego ok. 60 proc. Kościół katolicki, a ok. 30 proc.
Kościół anglikański. Do takich placówek uczęszczało w sumie ponad 100 tys. dzieci.
Biskupi
kanadyjscy podkreślają, że wspólnoty zakonne, poszczególne diecezje, a także inne
Kościoły poprosiły oficjalnie o przebaczenie wyrządzonych krzywd. Za agresywną asymilację
przeprosił też kanadyjskich Indian rząd w Ottawie. Władze federalne zgodziły się zapłacić
blisko 2 mld dolarów kanadyjskich tytułem rekompensaty żyjącym absolwentom szkół.
W ramach zadośćuczynienia powołano fundusz dla ofiar przymusowej asymilacji oraz utworzono
komisję pojednania i prawdy. Także wspólnoty religijne, w tym Kościół katolicki, przeznaczyły
specjalne fundusze dla żyjących ofiar tego systemu szkolnictwa.