Papa primio u audijenciju izaslanstvo kanadskih domorodaca

Nakon opće audijencije (u srijedu, 29. travnja), papa Benedikt XVI. se u Dvorani Pavao VI. susreo s izaslanstvom kanadskih domorodaca, među kojima je bio i Phil Fontaine, nacionalni vođa Skupštine domorodačkoga pučanstva, te nadbiskup James Weisgerber, predsjednik Kanadske biskupske konferencije. Papa Benedikt XVI. je – kako stoji u priopćenju Tiskovnoga ureda Svete Stolice – saslušao iskustvâ i brige domorodaca, te podsjetio kako je od samoga početka svoje nazočnosti u Kanadi, Crkva bila blizu domorodačkome pučanstvu. Što se tiče patnje koju su neka domorodačka djeca podnijela u rezidentnim kanadskim školama, Papa je izrazio žaljenje zbog trpljenja prouzrokovanoga ponašanjem, koje je za osudu, nekih članova Crkve, u upravljanju tim školama. Sveti je Otac zajamčio svoje sudjelovanje i izrazio solidarnost. Osim toga, Papa je naglasio da je takvo zlostavljanje u društvu nedopustivo, te se na koncu molio da oni koji su trpjeli pronađu put ozdravljenja, i ohrabrio domorodačke narode da obnovljenom nadom nastave ići naprijed – stoji u priopćenju.
Koncem XIX. stoljeća kanadska federalna Vlada je ustanovila škole za domorodačku djecu, nazvane „rezidentnim“ školama. Riječ je – kako se pojašnjava u priopćenju kanadskih biskupa - o strukturama koje je financirala Država, a njima su upravljale vjerske organizacije, i koje su bile aktivne do prije otprilike 30 godina. Od 76 rezidentnih škola, koje je pohađalo oko 100.000 učenika, 45 ih je bilo pod upravom katoličkih tijela. Domorodačka su djeca bila izdvojena iz vlastitih obitelji te primorana napustiti vlastiti jezik, vjeru i način života, kako bi se prilagodila europskoj kulturi – stoji u nadalje u priopćenju. Neki su učenici, osim toga, bili žrtve tjelesnoga i seksualnoga zlostavljanja.
Biskupi ističu kako su sve vjerske zajednice i biskupije, kao i druge Crkve, službeno molile oprost od kanadskih domorodaca. A javnu je ispriku, 11. lipnja 2008. godine, izrazio i premijer Stephen Harper. Domorodačke su zajednice s kanadskom Vladom i vjerskim zajednicama, uključujući i katoličku, sklopile sporazum o ekonomskoj naknadi.