Ordinato sacerdote il primo gesuita pakistano

Padre Imran John, di 33 anni, è il primo gesuita di nazionalità pakistana. L’ordinazione sacerdotale è avvenuta nella Cattedrale del Sacro Cuore a Lahore, per le mani di mons. Lawrence Saldanha, arcivescovo di Lahore. “Costruire relazioni sociali fra comunità religiose all’insegna dell’armonia, per contrastare l’estremismo dilagante” le prime parole del neo sacerdote. La Compagnia di Gesù in Pakistan offre nuove speranze al Paese: in una fase sociale e politica molto difficile, in cui le minoranze cristiane soffrono l’offensiva integralista dei movimenti talebani pakistani – scrive l’agenzia Fides - l’evento testimonia il coraggio e la fede con cui la Chiesa sta vivendo questo momento, in cui sono messi in discussione i diritti, la dignità e le libertà inalienabili dei cittadini pakistani credenti in Cristo. La Compagnia di Gesù giunse in Pakistan nel XVI sec, dalla colonia portoghese di Goa. Dopo un periodo di fioritura, le missioni gesuite caddero in disgrazia presso i governanti locali e scomparvero nel 1650. I religiosi sono rientrati nel Paese nel 1961, quando, grazie ai gesuiti tedeschi, si è aperta una nuova casa in Pakistan. Da allora si sono dedicati al lavoro di istruzione, di formazione e di evangelizzazione, di cui oggi si raccolgono i frutti. Altri giovani seminaristi pakistani infatti sono prossimi all’ordinazione sacerdotale. Questo fa ben sperare in un nuovo stabile radicamento locale della Compagnia di Gesù in terra pakistana, come ha sottolineato padre Renato Zecchin, superiore della comunità locale dei gesuiti. I cristiani in Pakistan hanno lanciato di recente un appello affinché il governo di Asif Ali Zardari non si arrenda di fronte alle pressioni degli integralisti islamici, ma tuteli i cittadini pakistani di ogni religione. (A.V.)