A pápa találkozott a kanadai őslakosokkal – szentszéki közlemény
A szerdai általános kihallgatás végén XVI. Benedek találkozott Phil Fontaine-nel,
a kanadai Első Nemzetek gyűlésének vezetőjével és James Weisgerber érsekkel, a kanadai
püspöki konferencia elnökével és kíséretével. A pápa meghallgatta történeteiket és
aggodalmaikat. Felidézte, hogy az egyház a kezdetek óta misszionáriusain keresztül
mindig közel állt az őslakos népekhez Kanadában.
Azzal kapcsolatban, hogy
az őslakos gyermekek milyen szenvedést éltek át a kanadai bentlakásos iskola-rendszerben
a Szentatya kifejezte sajnálatát. Elítélte az egyház egyes tagjainak szánalmas viselkedését
és együttérzésének adott hangot. XVI. Benedek hangsúlyozta, hogy a visszaélések nem
tolerálhatók a társadalomban. Azért imádkozik, hogy minden seb begyógyuljon. Ösztönözte
az Első Nemzetek tagjait, hogy megújult reménnyel tekintsenek előre – zárul a szentszéki
közlemény.
A 19. század végén a kanadai szövetségi kormány bentlakásos iskolákat
hozott létre az őslakos népek gyermekei számára – tájékoztat a kanadai püspöki konferencia
közleménye. Az intézményeket, amelyek 30 évvel ezelőttig működtek, az állam finanszírozta
és vallási szervezetek vezetésére bízta. A 76 bentlakásos iskolában közel 100 ezer
diák tanult. 45 intézményt katolikus szervezetek tartottak fenn. Az őslakos gyermekeket
elszakították családjaiktól és fel kellett adniuk anyanyelvüket és vallásukat, valamint
életmódjukat, hogy beilleszkedjenek az európai kultúrába. Egyes diákok fizikai és
szexuális visszaélések áldozataivá is váltak.
A kanadai püspökök hangsúlyozzák,
hogy minden katolikus vallási közösség és egyházmegye, mint ahogy a többi egyház is
hivatalosan bocsánatot kért a kanadai őslakosoktól. 2008. június 11-én ünnepélyes
keretek között Stephen Harper miniszterelnök is nyilvánosan megtette ezt a parlament
különleges ülésén. Az őslakos közösségek gazdasági kártérítési egyezményt kötöttek
a kanadai kormánnyal és az érintett – közöttük a katolikus – vallási közösségekkel.