Papua Nuova Guinea: la missione va di pari passo con l’impegno nel servizio dell’istruzione

La missione della Chiesa in Papua Nuova Guinea passa attraverso un ampio, capillare e qualificato servizio reso nel campo dell’istruzione: è quanto afferma all’agenzia Fides padre Lino Pedercini, missionario del Pime in Papua Nuova Guinea dal 1990, descrivendo il panorama e l’impegno di missioni cattoliche, Ordini religiosi, diocesi all'interno degli istituti scolastici di ogni ordine e grado. Nel Paese vi sono nel complesso tre tipologie di scuole: quelle pubbliche governative, quelle sotto il patrocinio della Chiesa cattolica, quelle gestite dalla Chiesa protestante. Gli istituti gestiti dalle Chiese danno un contributo fondamentale alla società e alla nazione, specialmente per lo sviluppo delle nuove generazioni. In vent’anni trascorsi in Papua, padre Lino ha prestato servizio nell’Isola di Kiriwina e a Normanbay. A Kiriwina ha avviato diverse scuole, chiese e opere sociali, come pozzi di acqua potabile. Anche a Normanbay, zona montagnosa, abitata prevalentemente sulla costa, ha costruito scuole, chiese, un oratorio con cappella e sala per riunioni di comunità e cinque pozzi con pompe manuali. Attualmente, gli istituti avviati dal missionario sono frequentati da circa tremila ragazzi. L’opera dei missionari, racconta, è alquanto faticosa poichè “non esistono strade e i collegamenti avvengono attraverso sentieri di montagna o via mare”. Gli indigeni del luogo sono poverissimi e vivono grazie all’agricoltura di sussistenza e al piccolo commercio di prodotti agricoli come noci di cocco e betel dai loro orti. Viste le condizioni socioeconomiche delle famiglie, i bambini non hanno istruzione e le missioni spesso vanno a colmare dei vuoti: le opere scolastiche cattoliche consentono a migliaia di bambini l’accesso all’istruzione primaria e vi sono anche quelli che riescono a proseguire gli studi nelle scuole superiori: “E’ un percorso che riguarda il 30% degli alunni che frequentano le scuole medie”, e questo rappresenta già un successo. (V.V.)