Par svētu tiks pasludināts lepras slimnieku aizbildnis, tēvs Damians
1840. gada 3. janvārī nelielā Flandrijas ciematā Tremelo piedzima Jāzeps de Veusters
– septītais bērns zemnieku ģimenē.
Veusteri bija viena no tām kristīgajām paraugģimenēm,
kādu netrūka tā laika Flandrijas laukos. Izglītība, ko vecāki sniedza bērniem, balstījās
galvenokārt uz mīlestību. Ģimene daudz lūdzās. Vakaros māte skaļā balsī lasīja svēto
dzīves aprakstus, īpaši izceļot tikumus un aicinot savus bērnus tos atdarināt. Kādu
dienu trīs jaunākie bērni, tai skaitā Jāzeps, devās uz mežu, lai atdarinātu mūkus-vientuļniekus.
Viņi palika mežā līdz vakaram, stingri ievērojot klusumu. Kādu citu dienu Jāzeps nekur
nebija atrodams. Vectēvam radās doma meklēt viņu baznīcā. Patiešām, ģimenes locekļi
zēnu šeit ieraudzīja aizrautīgi lūdzamies. Jāzepam bija jūtīga un dāsna sirds, kas
lika ievērot nabadzīgo vajadzības.
19 gadu vecumā viņš atstāja komercstudijas,
lai iestātos Jēzus un Marijas Svēto Siržu kongregācijā, kur vēlāk salika svētsolījumus,
pieņemot vārdu „Damians”. 1863. gadā, teoloģijas studiju laikā, jaunais mūks lūdza
atļauju doties misijās uz Havaju salām. Desmit gadus vēlāk, 1873. gada maijā, viņš
izteica vēlēšanos darboties Molokai salas lepras slimnieku vidū. Šai Havaju arhipelāga
salā, tēvs Damians strādāja bez apstājas, lai uzlabotu dzīves apstākļus vairāk nekā
800 cilvēkiem, kas izmisumā un bezcerībā vadīja savas dienas. Tās pagāja pavisam nožēlojamos
apstākļos, nepazīstot ne cilvēku, ne Dieva likumus.
Tēvam Damianam izdevās
pārveidot leprozoriju par kārtīgu namu, kurā valda kristīgas attiecības. Pēc divpadsmit
darbības gadiem lepras slimnieku vidū, viņš pats inficējās ar šo slimību un 1889.
gada 15. aprīlī nomira kā lepras slimnieks pārējo lepras slimnieku vidū.
1936.
gada maijā Damiana mirstīgās miesas tika pārvestas uz Beļģiju. Tās atdusas svētā Jāzepa
svētnīcā Luvēnā. Visa pasaule ir apbrīnojusi šī cilvēka pašuzupurēšanos tuvākā labā
un nosaukusi viņu par kristīgās žēlsirdības apustuli. 1995. gada 4. jūnijā tēvs Damians
tika pasludināts par svētīgu. Viņu beatificēja pāvests Jānis Pāvils II savas vizītes
laikā Beļģijā. Šī gada 11. oktobrī pāvests Benedikts XVI tēvu Damianu gatavojas pasludināt
par svētu.