AUDIÊNCIA DO PAPA À FAMÍLIA FRANCISCANA

Castel Gandolfo, 18 abr (RV) – Bento XVI recebeu em audiência, no pátio interno da residência pontifícia de Castel Gandolfo, nas imediações de Roma, cerca de três mil membros da família Franciscana que, nestes dias, estiveram reunidos em Assis, para o Capítulo Internacional das Esteiras.

Após o discurso do ministro-geral dos Frades Menores ao Santo Padre, em nome de toda a família Franciscana, foi a vez de Bento XVI saudá-los, ocasião em que recordou o feliz e histórico evento que os reúne hoje: o VIII Centenário da aprovação da "proto-regra" de São Francisco, por parte do Papa Inocente III.

Oitocentos anos se passaram desde então. E aquela dezena de frades tornou-se uma multidão − disse o papa − espalhada por todo o mundo, que contribuiu para a difusão universal do Evangelho. Tudo começou com a conversão do "Pobrezinho de Assis", como é chamado São Francisco, que se despojou de si mesmo, a exemplo de Jesus.

A seguir, o Santo Padre recordou o tema central do encontro de hoje: "O Evangelho como regra de vida." A regra e a vida dos Franciscanos Menores é observar o santo Evangelho de Jesus, como escreveu São Francisco. Assim, o "Pobrezinho de Assis" tornou-se o "Evangelho" vivo, capaz de atrair homens e mulheres de todos os tempos, especialmente os jovens.

O pontífice concluiu seu discurso, exortando os franciscanos e irem pelo mundo, a exemplo de Francisco de Assis, levando a todos a paz e o amor de Cristo, como testemunhas generosas da caridade, da pobreza e da humildade. (MT)