Africa: in aumento i casi di poliomielite

Focolai di poliomielite fuori controllo in diversi Paesi dell’Africa. L’allarme è stato lanciato dalla Federazione internazionale della Croce Rossa, secondo cui i casi di poliomielite aumentano in 14 nazioni del continente, inclusi Paesi dove la malattia era stata debellata. “Abbiamo chiari segnali che la poliomielite sta nuovamente diffondendosi, raggiungendo anche l’Uganda dove non si era registrato un caso negli ultimi dieci anni” ha detto Tamman Aloudat, esperto dell’organizzazione umanitaria citato dall’agenzia Misna. Dall’inizio dell’anno, a causa di un’epidemia in Sud Sudan la malattia ha colpito anche i Paesi confinanti - ossia Kenya, Etiopia e Uganda - oltre che a raggiungere il Sudan settentrionale. La polio ha anche raggiunto la Repubblica Democratica del Congo e alcuni Paesi dell’Africa occidentale. Le autorità sanitarie di Khartoum, Nairobi e Kampala hanno già avviato campagne di immunizzazione per due milioni di bambini in ogni Paese, ma la Croce Rossa sottolinea l’urgenza di sostenere ed ampliare le campagne di vaccinazione. A febbraio, in seguito a un’epidemia in Nigeria, il Paese più colpito dal problema, le agenzie delle Nazioni Unite hanno vaccinato 53 milioni di bambini sotto i cinque anni in otto nazioni africane. Nel 1988 l’Organizzazione mondiale della sanità ha dato il via a un programma mondiale per sradicare la malattia, riuscendo a ridurne drasticamente l’incidenza. La malattia, che provoca danni ai muscoli e al sistema nervoso centrale e periferico, è ancora endemica in Nigeria, India, Pakistan e Afghanistan. La sua particolare facilità di trasmissione e di diffusione (anche i ‘portatori sani’ possono diffondere la malattia) richiede un forte monitoraggio e una pronta reazione per non perdere i risultati ottenuti. (M.G.)