Ordinato sacerdote a Lahore il primo gesuita pakistano

Padre John Imran, 33 anni, è il primo gesuita pakistano a essere stato ordinato sacerdote dopo 48 anni dal ritorno della Compagnia di Gesù in Pakistan. Come riportato dall’agenzia Ucan, il sacramento è stato celebrato dall’arcivescovo di Lahore, Lawrence John Saldanha, il 28 marzo nella Cattedrale del Sacro Cuore. Padre Renato Zecchin, superiore della comunità locale dei Gesuiti, ha definito il nuovo sacerdote “un dono della Chiesa locale per la Compagnia di Gesù”. "Possa essere un buon esempio nella comunità, sostenendo il nostro carisma, soprattutto l’educazione, il catechismo e il dialogo interreligioso", è l’augurio del prelato, che dirige anche due scuole superiori della città, in cui studiano circa mille studenti. I Gesuiti sono arrivati per la prima volta a Lahore nel 16.mo secolo durante il regno di Akbar (1556-1605), ampiamente considerato il più grande degli imperatori Mughal, stabilitisi nel subcontinente dal 1526 fino al 1761. Nel 1597, venne costruita una grande chiesa a Lahore e, nel 1604, i Gesuiti ricevettero dall’Akbar una dichiarazione che consentiva loro di professare il cristianesimo. Tuttavia, i seguenti governanti Mughal furono meno amichevoli e la chiesa fu distrutta nel 1650. I Gesuiti scomparvero dal Pakistan fino al 1961. In quell’anno alcuni confratelli tedeschi giunsero a Lahore costituendo la Loyola Hall, una casa di formazione e per ritiri spirituali con annessa grande biblioteca. Oggi, in Pakistan la Compagnia di Gesù annovera soltanto tre sacerdoti e tre seminaristi. (R.B.)