Papst Benedikt XVI. hat die beiden katholischen Bischöfe der arabischen Halbinsel
– Paul Hinder und Camillo Ballin – in Audienz empfangen. Hinder ist für die Halbinsel
mit Ausnahme von Kuwait zuständig, Ballin für Kuwait. Einzelheiten über das Gespräch
gab der Vatikan nicht bekannt. Die Gesamtzahl der Katholiken auf der arabischen Halbinsel
wird auf gut zwei Millionen geschätzt. Mit Ausnahme von Saudi-Arabien herrscht in
den Staaten der arabischen Halbinsel eingeschränkte Religionsfreiheit: Seelsorge für
die zahlreichen christlichen Immigranten aus Südasien, Afrika und Europa ist möglich,
christliche Gotteshäuser können gebaut werden, wenn sie architektonisch nicht herausragen,
jede Glaubensverkündigung unter Muslimen ist aber streng untersagt. Insgesamt dürfen
die christlichen Kirchen in der Öffentlichkeit nur wenig in Erscheinung treten. (kap
31.03.2009 mg)