Papst startet zu seiner ersten Afrika-Reise

Papst Benedikt XVI. ist am Dienstagvormittag zu seiner ersten Pastoralreise nach Afrika aufgebrochen. An Bord einer B-777 der italienischen Fluggesellschaft Alitalia startete er gegen 10.20 Uhr von Rom-Fiumicino zu einem siebentägigen Besuch in Kamerun und Angola. Anlass seiner elften Auslandsreise ist die Vorstellung des Arbeitspapiers für die Afrika-Synode, die im Oktober im Vatikan stattfinden soll. Zudem spricht Benedikt XVI. mit Politikern und Bischöfen beider Länder und feiert mehrere große Gottesdienste. Mit Spannung wird eine Grundsatzrede vor Diplomaten über die politische und soziale Lage Afrikas am Freitag in der angolanischen Hauptstadt Luanda erwartet.

Gegen 16.00 Uhr soll Benedikt XVI. auf dem Flughafen der kamerunischen Hauptstadt Yaounde eintreffen. Dort wird er von Staatspräsident Paul Biya und den Bischöfen des Landes begrüßt. Nach der Ankunftszeremonie begibt sich der Papst sofort in die dortige Vatikan-Botschaft, in der er in den kommenden Tagen wohnen wird. Am Mittwochvormittag stattet er dem Staatsoberhaupt Kameruns einen offiziellen Besuch ab, bevor er in der Kathedrale von Yaounde mit der Kirchenleitung des Landes zusammentrifft.

Auf dem Programm stehen in Kamerun und Angola Treffen mit den Spitzen von Politik, Kirche und anderen Religionen sowie mehrere Gottesdienste. Es ist die elfte Auslandsreise von Benedikt XVI. Sein Vorgänger Johannes Paul II. besuchte Afrika insgesamt 16 Mal.

(rv/kna 17.03.2009 mg)