Bibelinstitut i Pakistan fyller 20 år

(11.03.09)
I 20 år har institutet Maktaba-e-Anaveem Pakistan, även känt såsom det teologiska institutet för lekmännen, undervisat teologi i Pakistan, där endast 2% av befolkningen är kristna och 85% , d.v.s. drygt 130 miljoner, är muslimer. Det var fader Emmanuel Asi, en präst och bibelforskare i Lahores stift som tog initiativet till detta institut. Och häromdagen firade man 20-årsjubileum med en högtidlig Mässa på dess säte i byn Sadhoke i Punjab.

Fader Asi berättar för missionsnyhetsbyrån AsiaNews att drygt 10.000 människor har haft glädje av institutets verksamhet. ”Vi tar emot män och kvinnor av olika religion hos våra cirklar, utan någon åtskillnad. Alla som är intresserade av att lära sig teologin kan komma till oss”.

Katoliker, protestanter - men även muslimer och troenden av andra religioner - går i institutets verksamhet, som kan räkna med ett nät av 16 cirklar i olika städer i Pakistan. Institutet ger även ut teologiska skrifter. Under 20 år har man publicerat omkring 170 böcker både för katoliker och protestanter och som även uppskattas av islamiska lärda.

Vid institutets 20-års firande deltog flera representanter för den katolska Kyrkan i Pakistan. Mons. Saldanha, som är ärkebiskop i Lahore, sa att den verksamhet som utförs av detta institut motsvarar det andra Vatikanconciliets lära, som uppmanar de troende till att helhjärtat och konstant lära sig om tron. Mons. Saldanha framhöll vidare att institutet, som är öppet för alla som är intresserade av dess verksamhet, inklusive kvinnor, är ett bidrag till hävdandet av religionsfriheten.

Biskopen i Faisalabad, Mons. Coutts, tackade fader Asi för bidraget till lekmännens utbildning och deras ansvarstagande i Kyrkans liv. Han framhöll också vikten av publiceringen av skrifter på urdu.

Andra biskopar i Pakistan hade sänt sina gratulationer till 20-årsjubiléet - och detta gjorde även representanter för det civila samhället och medlemmar av andra religioner. Bland dessa är muslimen Rehmar Faiz, som är representant för Amnesty International i Pakistan och som till fader Asi uttryckte sin uppskattning för ”den verksamhet som det teologiska institutet har utfört med sina publikationer angående olika ämnen och dialogen, för en bättre förståelse mellan folken, samhällena och religionerna”.