Drīz sāksies Benedikta XVI pirmais apustuliskais ceļojums uz Āfriku. No 17. līdz 23.
martam pāvests apmeklēs Kamerūnu un Angolu. Noslēdzot Bīskapu sinodi par Dieva vārdu,
pagājušā gada 26. oktobrī Romā Svētais tēvs norādīja, ka savas vizītes laikā Kamerūnā
Melnā kontinenta Baznīcas vadītājiem nodos Āfrikas bīskapu sinodes darba dokumentu
„Instrumentum laboris”. „Ja Dievs gribēs”, sacīja pāvests, „no turienes došos uz Angolu,
lai pagodinātu vienu no senākajām Subsahāras Baznīcām”.
Benedikts XVI būs
trešais pāvests, kas apmeklē Āfriku. Pāvils VI šajā kontinentā bija ieradies 1 reizi,
bet Jānis Pāvils II – 16 reizes. Benediktam XVI šis būs 11. starptautiskais ceļojums.
Iepriekš viņš 2 reizes apmeklēja Amerikas kontinentu, 1 reizi – Austrāliju, 1 reizi
– Āziju un 6 reizes devās ceļojumā pa dažādām vietām Eiropā.
Programmā paredzētas
pieklājības vizītes pie abu valstu prezidentiem, liturģijas svinības kopā ar vietējo
klēru, Angolā – tikšanās ar jauniešiem, bet Kamerūnā – ar musulmaņu kopienu pārstāvjiem.
Taču daudzo pasākumu vidū nozīmīgākie būs divi: dokumenta „Instrumentum Laboris” nodošana
42 Āfrikas bīskapu konferencēm (uz šo tekstu balstīsies sinodes darbs, kas norisināsies
Vatikānā šī gada oktobrī) un tikšanās Luandā (Angola) ar Dienvidāfrikas reģiona 6
bīskapu konferenču pārstāvjiem.
Saskaņā ar Baznīcas Statistikas centrālā biroja
veiktajiem pētījumiem, katoļu skaits pasaulē manāmi palielinās. Sevišķi, tas attiecas
uz Āfriku un Okeāniju. Tuvāko gadu laikā trīs Āfrikas valstis varētu ierindoties 10
pasaules katoliskāko zemju sarakstā. Tā būtu Kongo Demokrātiskā Republika, Uganda
un Nigērija. Laika posmā no 2000. līdz 2007. gadam Melnajā kontinentā priesteru skaits
ir palielinājies par gandrīz 30 %. Ticīgo skaita palielināšanās skaidrojama ne tikai
ar demogrāfisko pieaugumu, bet arī ar evaņģelizācijas panākumiem. Kamerūnā, no visiem
iedzīvotājiem, katoļu skaits ir 27 %, bet Angolā – 56 %. Neraugoties uz izaicinājumiem,
ar Āfriku Baznīca saista lielas cerības.
Benedikts XVI ieradīsies abās minētajās
valstīs, lai nestu garīgo mierinājumu – tā pirms kāda laika norādīja Ondživas diecēzes
bīsk. Gvimares Kevano. Angoliešu Baznīcas vadītājs uz gaidāmo vizīti raugās kā ticības
avotu un lielu privilēģiju šīs zemes katoļiem. Pāvests ieradīsies Āfrikā, lai mudinātu
ticīgos padziļināt tuvākmīlestību, savstarpējo brālību, un, lai valstu vadītāju vidū
izplatītu miera vēstījumu un aicinājumu veicināt izlīgšanu un vienotību. Abu zemju
iedzīvotāju sirdīm Svētais tēvs vēlas nest harmoniju un garīgo mierinājumu.