Pierwsza niedziela Wielkiego Postu jest tradycyjnie momentem rozpoczynającym bezpośrednie
przygotowanie katechumenów do przyjęcia sakramentu chrztu. We Francji w tzw. obrzędzie
wybrania wzięło dziś udział 2675 osób dorosłych.
W każdej diecezji, podczas
uroczystej Mszy św. katechumeni odpowiadali dziś publicznie na wezwanie biskupa, poświadczając
w ten sposób gotowość do przyjęcia chrztu w czasie Wigilii Paschalnej.
Powody,
dla których osoby dorosłe proszą o chrzest, są bardzo różnorodne. W Paryżu do chrztu
przygotowuje się w tym roku 311 osób. Są one w wieku od 18 do 80 lat, ale przeważa
pokolenie trzydziestolatków. Większość z nich to kobiety. Bardzo wielu katechumenów
pochodzi z Azji lub Afryki, ale nie brak także Francuzów, zazwyczaj wychowanych w
środowiskach ateistycznych. Często decyzja o chrzcie jest podejmowana dzięki świadectwu
współmałżonka, a czasem bywa tak, jak w przypadku 80-letniego mężczyzny, który prosi
o chrzest, „aby połączyć się w wieczności ze zmarłą żoną”.
Christine Augé,
która towarzyszy katechumenom w diecezji Rouen, podkreśla, że świadectwo ich wiary
jest „darem, który skłania każdego chrześcijanina do zastanowienia się nad własną
wiarą i wskazuje drogę nawrócenia”.