APRESENTADO AO PAPA ANUÁRIO PONTIFÍCIO 2009: AUMENTO DE CATÓLICOS NO MUNDO

Cidade do Vaticano, 28 fev (RV) - Bento XVI iniciou as suas atividades de hoje com a apresentação que lhe foi feita, esta manhã, no Vaticano, pelo cardeal secretário de Estado, Tarcisio Bertone, e pelo substituto da Secretaria de Estado, Dom Fernando Filoni, do Anuário Pontifício 2009.

O aumento dos católicos no mundo, em particular na Oceania e África, é um dos dados relevantes apresentados no Anuário Pontifício 2009, que registra, ao invés, uma pequena diminuição no número de católicos no Continente americano. O volume estará brevemente à disposição nas livrarias.

O Santo Padre mostrou grande interresse pelos dados ilustrados e agradeceu pelo volume que lhe foi presenteado, estendendo seus agradecimentos a todos aqueles que colaboraram para a nova edição do Anuário.

De fato, segundo o volume (os dados se referem a 2007), os católicos aumentaram no mundo alcançando a cifra de 1 bilhão e 147 milhões aproximadamente (em 2006 eram 1 bilhão e 131 milhões), acompanhando, substancialmente, o ritmo de crescimento demográfico (1,1%). Portanto, percentualmente estável, em torno de 17,3% de católicos no mundo.

É relevante o incremento de fiéis batizados na Oceania (+ 4,7%); e na África (+ 3%). São também positivos os dados da Ásia (+ 1,7%) e da Europa (+ 0,8%), enquanto apresenta uma pequena redução na América (- 0,1%), que, todavia, conta a metade dos católicos no mundo inteiro.

Por sua vez, os bispos passaram, de 2006 a 2007, de 4.898 para 4.946. O número de sacerdotes se mantém numa tendência de crescimento moderado, iniciada no ano 2000, após mais de vinte anos de tendência negativa. De fato, os sacerdotes aumentaram ao longo dos últimos oito anos, passando de cerca de 405 mil, no ano 2000, para mais de 408 mil, no ano 2007.

O número de sacerdotes aumentou, sobretudo, na África e Ásia (no período 2000-2007, + 27,6% e 21,2%, respectivamente). Ao invés, permaneceu estável na América. Já na Europa e Oceania registrou (no mesmo período) uma forte diminuição (- 6,8% e - 5,5%, respectivamente).

O número de diáconos permanentes continua mostrando uma significativa dinâmica evolutiva. Aumentou, em 2007, mais de 4,1%, em relação a 2006, passando de 34.520 para 35.942.

A consistência dos diáconos melhora em ritmos contínuos tanto na África, Ásia e Oceania – onde eles não chegam ainda a 2% do total – quanto em áreas onde a presença deles é quantitativamente mais relevante.

Na América e na Europa, onde, segundo dados de 2007, se encontram cerca de 98% do total de diáconos permanentes, eles aumentaram, de 2006 para 2007, cerca de 4%.

Por fim, globalmente, o número de candidatos ao sacerdócio aumentou 0,4%, alcançando a cifra de quase 116 mil. Também nesse caso, África e Ásia mostraram um sensível crescimento, enquanto a Europa e a América registraram uma diminuição, respectivamente, de 2,1% e de 1%. (RL)